Gianni Infantino se confruntă cu presiuni tot mai mari, inclusiv din interiorul FIFA, din cauza modului în care a gestionat această propunere, iar apelurile prin care i se cere demisia s-au intensificat după ce a renunțat la plan sâmbăta trecută.
Printre participanții la reuniune s-ar fi aflat și secretarul general al FIFA, Mattias Grafstrom, al cărui e-mail intern adresat angajaților, în care critica proiectul, a fost făcut public marți.
Infantino, avocat elvețian în vârstă de 56 de ani, a organizat întâlnirea la biroul regional al FIFA pentru Africa, din Sale, în apropiere de Rabat. El se afla în Maroc pentru a participa la festivitățile prilejuite de Sărbătoarea Tronului, celebrată săptămâna trecută.
Marocul va găzdui, alături de alte țări, Cupa Mondială din 2030, iar președintele Federației Regale Marocane de Fotbal, Fouzi Lekjaa, este unul dintre puținii oficiali care și-au exprimat public sprijinul pentru Infantino după retragerea controversatului proiect.
Lekjaa a lăudat sâmbătă decizia „înțeleaptă” a lui Infantino de a renunța la plan în interesul „unității și coeziunii”. Totodată, el și-a reafirmat susținerea pentru președintele FIFA și pentru „toate inițiativele dedicate dezvoltării fotbalului mondial” din ultimii zece ani de mandat.
Până de curând, Infantino se bucura de succesul unei Cupe Mondiale considerate un mare reușită, cea mai amplă din istorie, cu 48 de echipe participante și organizată în comun de Canada, Mexic și Statele Unite.
În aceste condiții, dorința sa de a obține un al patrulea și ultim mandat părea aproape sigură, urmând să fie validată la Congresul FIFA programat în martie anul viitor, la Rabat, în lipsa unui contracandidat.
Însă situația s-a schimbat radical marțea trecută.
FIFA a prezentat atunci un proiect prin care estima că ar putea atrage până la 4,2 miliarde de dolari, pe baza unei evaluări de 20 de miliarde de dolari pentru o nouă filială comercială, FIFA Forward Enterprise (FFE). Aceasta urma să administreze competiții precum Cupa Mondială și Cupa Mondială a Cluburilor.
Forul mondial susținea că, dacă proiectul ar fi fost aprobat, fiecare dintre cele 211 federații membre FIFA ar fi primit un sprijin financiar unic de 20 de milioane de dolari la începutul anului 2027, iar finanțarea pentru ciclul 2027-2030 ar fi crescut de la 8 milioane la 20 de milioane de dolari.
În loc să fie primit favorabil, proiectul a declanșat un val de reacții negative. UEFA a mers până la a amenința, joi, cu boicotarea Cupei Mondiale, cea mai importantă competiție organizată de FIFA.
Sâmbătă, Infantino a anunțat oficial retragerea planului.
„Scopul nostru a fost întotdeauna și va rămâne acela de a uni și de a dezvolta fotbalul”, a declarat președintele FIFA.
Dacă a sperat că acest gest îi va consolida autoritatea, reacțiile ulterioare au demonstrat contrariul.
UEFA a calificat propunerea drept „o înțelegere netransparentă, făcută pe ascuns și lipsită de credibilitate”, concepută de Gianni Infantino.
„Actuala conducere a FIFA și-a pierdut nu doar încrederea UEFA, ci și pe cea a multor altor membri ai familiei fotbalului”, a transmis forul european într-un comunicat.
Confederația de Fotbal din America de Nord, Centrală și Caraibe (CONCACAF) a mers și mai departe, cerând „o analiză profundă a acestui mandat prezidențial” și criticând dur „guvernanța și leadershipul deficitar” al lui Infantino.
Scurgerea în presă a e-mailului trimis de Mattias Grafstrom a amplificat și mai mult scandalul.
Secretarul general al FIFA a descris întreaga situație drept „o succesiune tristă și regretabilă de evenimente”.
„Oamenii, momentele de instabilitate și episoadele nefericite vin și pleacă. Instituția, misiunea sa și responsabilitatea față de fotbalul mondial rămân”, a transmis acesta.