Germanul a luptat din greu de pe locul nouă de pe grila de start la bordul Aston Martin-ului său, angajându-se într-o luptă roată la roată cu Esteban Ocon de la Alpine pe parcursul mai multor tururi.
Dar nu a putut face mai mult decât să adune ultimul punct oferit pentru locul 10, după ce speranțele sale de a obține o poziție mai bună au fost compromise de o strategie cu o singură oprire.
"M-am bucurat de cursă", a declarat Vettel, care a încununat o carieră strălucitoare de 53 de victorii și patru titluri mondiale.
"Cred că a fost o încălzire puțin diferită astăzi pentru a intra în cursă, dar odată ce s-au stins luminile, am intrat în atmosfera de cursă."
Retragerea lui Vettel a declanșat un val de afecțiune pentru fostul pilot Red Bull și Ferrari.
Omagiile au continuat să curgă pe tot parcursul weekend-ului, poziția germanului în probleme sociale și de mediu și comportamentul său față de rivali, colegi, colegi și fani transformându-l într-o persoană apreciată de foarte multă lume.
Familia sa, inclusiv tatăl Norbert și cei trei copii, de obicei ținuți departe de ochii publicului din paddockul F1, au fost prezenți la ultima sa cursă.
După ce a câștigat ultimul său titlu în 2013 și ultima cursă în 2019, Vettel s-a despărțit de acest sport ca un pilot mai popular decât în perioada sa de glorie.
"Nu mai am atât de multe de spus, mă simt un pic gol, ca să fiu sincer", a spus Vettel.
"Atât de multe steaguri, atât de multe fețe zâmbitoare, ceea ce a fost foarte, foarte special, foarte frumos și sunt sigur că îmi va lipsi mai mult decât înțeleg în acest moment."
Vettel a făcut apel la următoarea generație de piloți să continue de unde a rămas el.
"Există lucruri mult mai mari și mult mai importante decât cursele în cercuri", a spus el.
"Dar, evident, este ceea ce iubim și prin asta, dacă putem transfera unele dintre valorile cu adevărat importante, este mare lucru.”
"Așa că sper să le transmit puțin celorlalți piloți pentru a duce mai departe o parte din lucrurile bune pe care le-am făcut."