Pe hârtie, totul e diferit între cei doi: vârsta, experiența, personalitatea.
Argentinianul Scaloni a antrenat doar echipa sa națională.
Van Gaal a fost deja de trei ori selecționer al Olandei și a antrenat unele dintre cele mai mari cluburi din Europa: Ajax, Barça, Bayern și Manchester United.
Primul are o carieră bogată ca jucător profesionist, în timp ce cariera celui de-al doilea este mult mai modestă.
A fost asistent al lui Jorge Sampaoli la Cupa Mondială din 2018 și a făcut parte din staff când Messi și compania au pierdut cu 4-3 în fața Franței, în optimi. După plecarea lui Sampaoli, a fost numit antrenor interimar, fără nicio experiență anterioară.
A rezistat și a semnat în cele din urmă un contract, care tocmai a fost prelungit până în 2026.
Tot ce mai rămăsese de făcut era să câștige încrederea jucătorilor. Acest lucru s-a realizat odată cu victoria la Copa America 2021, primul trofeu al lui Lionel Messi în tricoul alb-albastru și primul titlu internațional al Argentinei în secolul 21.
"La început nu aveam prea multă încredere în el, dar acum ne poate conduce oriunde", a recunoscut mijlocașul Rodrigo De Paul.
"Tatăl lui Dumnezeu"
Argentina a sosit în Qatar ca favorită, dar înfrângerea cu 2-1 în fața Arabiei Saudite a provocat panică în presă și în rândul fanilor.
Scaloni a demonstrat apoi că lucrurile trebuie luate cu calm: "Trebuie să-ți păstrezi sănătatea mintală, este doar un meci de fotbal. Am primit un mesaj de la fratele meu care mi-a spus că a plâns.”
”Este greu să le explici oamenilor că mâine va răsări soarele, indiferent dacă pierdem sau câștigăm. Singurul lucru care contează este modul în care facem lucrurile."
Două victorii cu 2-0 în fața Mexicului și a Poloniei i-au readus pe jucătorii săi pe drumul cel bun. O victorie cu 2-1 în fața Australiei în optimi a demonstrat că Argentina încă este o echipă puternică, susținută de Messi care se află într-o formă foarte bună.
Van Gaal, pe de altă parte, este cunoscut pentru caracterul său vulcanic. Orgoliul său este arma principală.
"Problema cu Van Gaal nu este că se crede Dumnezeu, ci că se crede tatăl lui Dumnezeu", a spus odată fostul său șef de la Bayern, Uli Hoeness, mai în glumă, mai în serios.
"Eminență"
Olandezul nu a câștigat niciodată un titlu cu echipa sa națională, spre deosebire de Scaloni. Și dacă a condus "Oranje" pe locul trei la Cupa Mondială din 2014, cu siguranță nu a uitat că a pierdut semifinala la penalty-uri în fața... Argentinei.
"Eu jucam la Deportivo La Coruna când el antrena Barcelona, iar el era deja o referință, așa că este o mândrie să joc împotriva lui", a declarat argentinianul, care a ajuns în Europa ca fundaș central la vârsta de 20 de ani.
Olandezul câștigase deja Liga Campionilor cu Ajax în 1995.
Viitorul celor doi bărbați diferă și el, inevitabil. Van Gaal, care își anunțase deja sfârșitul carierei în 2016, s-ar putea retrage definitiv după acest Mondial, chiar dacă a glumit pe seama posibilității de a prelua conducerea Belgiei după demisia lui Roberto Martinez.
Scaloni poate visa la o carieră strălucitoare așa cum a fost cea a lui Van Gaal. O victorie ar fi încă un vis îndeplinit pentru antrenorul argentinian.