"Stejarii" dau piept la Bordeaux cu Irlanda, actualul lider mondial şi câştigătoarea Turneului celor 6 Naţiuni. Cele două echipe s-au întâlnit şi la ediţia din 2015. Atunci Irlanda a învins cu 44-10 în partida disputată pe stadionul Wembley.
România face parte dintr-o grupă de foc, unde, pe lângă Irlanda, mai sunt campionii mondiali din Africa de Sud, Scoția în mare formă și Tonga, o echipă impunătoare din punct de vedere fizic.
Rugby-ul românesc a trecut printr-un rollercoaster de suișuri și coborâșuri în ultimii ani. România se calificase la campionatul mondial din Japonia, dar a fost găsită vinovată (la fel ca Spania și Belgia) de faptul că a folosit jucători neeligibili în timpul calificărilor și a fost eliminată din competiție.
Concret, România l-a inclus în echipă pe Sione Faka'osilea (36 de ani) în calificări, după ce acesta jucase deja pentru Tonga. Din cauza acestei erori, "stejarii" și-au văzut anulate speranțele de a participa la turneul din Japonia. Dar în 2023, suspendarea Rusiei din World Rugby și încă două încălcări de regulament din partea Spaniei au dus la introducerea în turneu a României, în ciuda faptului că a pierdut în fața Rusiei, Spaniei și Georgiei pe parcurs.
”Vom juca cel mai bun rugby”
Antrenorul Eugen Apjok promite ca echipa României să joace ”cel mai bun rugby” de care este capabilă în întâlnirea cu liderul mondial, Irlanda.
”Băieții vor fi pregătiți pentru sâmbătă, ceea ce dorim pentru acest meci este să jucăm cel mai bun rugby al nostru și să ne demonstrăm atât nouă cât și celor ce ne susțin de acasă, din România că putem să facem un joc bun”, a declarat Eugen Apjok, antrenorul României.
”Am lucrat din greu două luni și jumătate și am ajuns în ziua meciului și o să profităm de fiecare moment în teren pentru că pentru noi este o bucurie să jucăm cu primul loc mondial, ne vom bucura de fiecare moment și vom juca dând totul pe teren”, a declarat și căpitanul Cristi Chirica.
Echipa de start:
1. Iulian Hartig (RC Bassin d’Arcachon), 2.Ovidiu Cojocaru (CS Dinamo), 3.Alexandru Gordaș (CS Dinamo), 4. Adrian Moțoc (Biarritz), 5. Ștefan Iancu (CSM Știința Baia Mare), 6. Florian Roșu (CSM Știința Baia Mare), 7. Vlad Neculau (SCM USV Timișoara). 8. Cristi Chirica (CS Dinamo), 9. Gabriel Rupanu (SCM USV Timișoara), 10.Hinckley Vaovasa (CSA Steaua), 11. Manumua Tevita (SCM USV Timișoara), 12. Jason Tomane (CSM Știința Baia Mare), 13. Tangimana Fonovai (CSA Steaua), 14. Nicolas Onuțu (CS Annonay), 15. Marius Simionescu (SCM USV Timișoara)