”După o serie de rezultate dezamăgitoare din ultimele șase luni pe teren și în afara lui am decis să mă retrag din funcția de antrenor principal al României. Simt că am dus echipa României cât de departe am putut și că e momentul potrivit ca un antrenor român să preia echipa.”, a transmis Andy Robinson, însă nu înainte de a le mulțumi jucătorilor și întregului staff pentru colaborare.
”Vreau să mulțumesc jucătorilor și staff-ului pentru efortul depus de-a lungul ultimilor trei ani și să le urez toate cele bune pentru Cupa Mondială 2023”
Robinson a preluat echipa națională în septembrie 2019, cu el pe banca tehnică România disputând 24 de meciuri, din care a câștigat 12, unul la ''masa verde'' (cu Belgia în 2020). În acest an, ''stejarii'' au disputat 11 meciuri, din care au câștigat cinci.
Cine îl înlocuiește pe Andy Robinson
Noul staff al echipei naționale va fi condus de Eugen Apjok (de la campioana CSM Ştiința Baia Mare), din postura de antrenor principal, el avându-i alături pe David Ellis - antrenor apărare, Stephen Scott - antrenor compartiment înaintare, Valentin Ursache - antrenor zona contact, Mihăiță Lazăr - antrenor jocul în grămada ordonată, Viorel Lucaci - antrenor jocul în margine, Sosene Anesi - antrenor treisferturi.
”Numirea mea ca antrenor al echipei naționale este o onoare și, în același timp, o mare provocare și responsabilitate. Am acceptat propunerea cu sentimentul că pot duce mai departe munca predecesorului meu, căruia vreau să-i mulțumesc pe această cale pentru tot ce a făcut la echipa națională, astfel încât să reușim în timpul rămas până la Cupa Mondială să construim în jurul unei viziuni comune care să reflecte cât mai fidel cultura și spiritul rugbyului românesc.”, a declarat Eugen Apjok, noul antrenor principal al României.
”Nu în cele din urmă, vreau să mulțumesc președintelui clubului CSM Ştiința Baia Mare pentru înțelegerea arătată referitor la această oportunitate.”
Naționala de rugby a României este calificată la Cupa Mondială de rugby, care va avea loc anul viitor în Franța. ''Stejarii'' se află în Grupa B și vor debuta pe 9 septembrie contra Irlandei, la Bordeaux, apoi vor juca pe 17 septembrie contra Africii de Sud, campioana en titre (tot la Bordeaux), pe 30 septembrie, împotriva Scoției (la Lille), iar pe 8 octombrie cu Tonga (la Lille).
La începutul anului viitor, ''stejarii'' vor întâlni Polonia, pe teren propriu, în data de 4 februarie, în primul meci din Rugby Europe Championship, competiție ce va avea un format competițional nou.