Ronaldo, în vârstă de 38 de ani, fusese anterior rezervat în privința viitorului său la națională, după eliminarea Portugaliei în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2022, în fața Marocului.
De atunci, fostul atacant al lui Manchester United a părăsit Europa pentru a se alătura echipei Al Nassr din Arabia Saudită, dar rămâne angajat să își reprezinte țara.
Pe de altă parte, Franța include și ea în lot un veteran. Olivier Giroud, care are 36 de ani, a fost inclus, alături de trei debutanți, Khephren Thuram, Wesley Fofana și Brice Samba, în lotul naționalei de fotbal a Franței pentru primele meciuri din preliminariile EURO 2024.
Lipsit de Hugo Lloris și Raphael Varane, care s-au retras de la națională, selecționerul Didier Deschamps l-a convocat în premieră pe portarul Brice Samba pentru meciurile cu Olanda (24 martie, acasă) și Irlanda (27 martie, deplasare).
Devenit cel mai vârstnic jucător al naționalei după retragerea lui Steve Mandanda, Olivier Giroud a fost convocat alături de Kylian Mbappe și Antoine Griezmann, atacanți de bază ai echipei tip a lui Deschamps.
Moussa Diaby (Bayer Leverkusen) revine în compartimentul ofensiv, din care mai fac parte trei atacanți din Bundesliga: Kingsley Coman (Bayern Munchen), Randal Kolo Muani (Eintracht Frankfurt) și Marcus Thuram (Borussia Monchengladbach).
Lucas Hernandez, Ousmane Dembele, Paul Pogba, N'Golo Kante, Ferland Mendy, Christopher Nkunku, care sunt accidentați sau au revenit de curând pe gazon, nu au fost convocați, în locul lor selecționerul aducând sânge proaspăt.
Fofana (Chelsea, 22 de ani) este unul dintre componenții unei apărări întinerite, în care figurează în continuare Benjamin Pavard (Bayern), deși acesta a fost folosit puțin la Cupa Mondială.
În linia mediană, a fost convocat Khephren Thuram, 21 de ani, care impresionează la Nice și se alătură la națională fratelui său Marcus, atacant.
Mike Maignan va fi noul titular între buturi. Pentru postul de portar, Deschamps i-a acordat din nou încredere lui Alphonse Areola și l-a convocat în premieră pe Samba, preferat lui Alban Lafont, de la Nantes.
Deschamps a declarat că nu s-a decis cine va fi noul căpitan al naționalei Franței și a indicat că Mbappe este un posibil purtător al banderolei.
Anglia l-a convocat pe atacantul Ivan Toney de la Brentford, dar și-a păstrat lotul pe care l-a avut și în sferturile de finală ale Cupei Mondiale. Selecționerul Gareth Southgate și-a desemnat lotul pentru meciurile de săptămâna viitoare, care vor deschide preliminariile Euro 2024 în Italia și acasă cu Ucraina.
Southgate, care a luat în considerare să se retragă după înfrângerea Angliei cu 2-1 în fața Franței în Qatar, a făcut o surpriză prin includerea lui Toney, aflat în formă, în echipa de 25 de jucători.
Toney, care încă nu a câștigat o selecție la nivel de seniori, nu a fost selecționat pentru Qatar, dar are 16 goluri în Premier League în acest sezon, în spatele lui Erling Haaland și a căpitanului Angliei, Harry Kane.
Jucătorul de 27 de ani se confruntă cu acuzații din partea FA după presupuse încălcări privind pariurile.
Southgate i-a rechemat, de asemenea, pe fundașii lui Chelsea Ben Chilwell și Reece James după ce au fost excluși de la Cupa Mondială din cauza unor accidentări, dar colegul de club Raheem Sterling a fost lăsat pe dinafară din cauza unei accidentări la tendon.
De asemenea, nu a fost loc pentru fundașul lui Arsenal Ben White și pentru fundașul lui Liverpool Trent Alexander-Arnold, dar fundașul lui Manchester City, Kyle Walker, a fost convocat.
Anglia înfruntă joi, 23 martie campioana Europei, Italia, și duminică, 26 martie, pe Wembley, va juca împotriva Ucrainei.