Cupa Mondială va avea loc între 26 octombrie şi 4 noiembrie, cu 32 de echipe la start, iar România va evolua în Grupa D, urmând să joace pe rând cu Bahrainul, pe 26 octombrie (18:45, ora României), cu Spania, pe 28 octombrie (ora 16:15) şi cu Statele Unite, pe 30 octombrie (ora 20:15).
La Cupa Mondială, România a obținut două medalii de bronz din trei participări, în SUA (2015) şi Australia (2019). Trofeul de campioană mondială este singurul titlu major care lipseşte din vitrina naționalei, încununată în trecut de 6 ori campioană europeană (2010-2015) şi vicecampioană la ultimele două ediții ale EMF EURO (2018 şi 2022).
Trupa pregătită de Virgil Bejenaru s-a antrenat de luni până miercuri la Centrul Olimpic de la Izvorani, acolo unde s-au pus la punct ultimele detalii înaintea plecării spre Ras Al Khaimah, plecare programată pentru această după amiază.
O veste bună este includerea lui Alexandru Bourceanu în lotul pentru Mondial, fostul jucător al Stelei fiind inițial trecut ca indisponibil după o accidentare la braț, suferită în mini-cantonamentul de la Bistrița, de la începutul lunii.
Fostul internațional s-a adaptat rapid la rigorile minifotbalului, reuşind performanțe impresionante în acest an cu echipa de club, Ajax Dulcisimo Galați: campion național, vicecampion european şi campion european la categoria Masters.
Pe lângă jucători consacrați deja, precum: Popa (multiplu campion european), Ungur, Klein şi Balea (toți trei medaliați cu bronz la CM 2019 şi vicecampioni europeni în 2022), Nemițanu (dublu vicecampion european în 2018 şi 2022), Neacşa, Ferik şi Balogh (toți vicecampioni europeni în 2022), Chirică (vicecampion european în 2018), lotul cuprinde şi debutanți la un turneu final: Bourceanu, Nițu, Pop, Mocanu, Covaci, Şumălan şi Dumitraşcu.
Antrenorul Virgil Bejenaru a condus echipa României şi la Cupa Mondială din urmă cu patru ani, dar şi la EMF EURO de anul trecut, din Slovacia.
Lotul României pentru WMF World Cup 2023
Portari: Ionuț Neacşa (34 ani, Nova Vita Târgu Mureş), Dragoş Nițu (28 ani, Reggio Liriada Braşov)
Jucători de câmp: Alexandru Bourceanu (38 ani, Ajax Dulcisimo Galați), Vasile Pop (32 ani, Sam Vig CCM Bistrița), Mircea Popa (35 ani, Juventus Sibiu), Andrei Balea (30 ani, Nova Vita Târgu Mureş), Mircea Ungur (34 ani, Nova Vita Târgu Mureş), Andrei Nemițanu (30 ani, Glissando Timişoara), Vlad Mocanu (24 ani, Premier Iaşi), Bogdan Covaci (34 ani, Sam Vig CCM Bistrița), Andrei Ferik (25 ani, Bad Boys Oradea), Saron Chirică (30 ani, Old Boys Bucureşti), Marius Balogh (23 ani, Bad Boys Oradea), Andrei Şumălan (29 ani, Bad Boys Oradea), Gabriel Dumitraşcu (23 ani, Chedra TAX Ploieşti).
Meciurile din fazele eliminatorii încep miercuri, 1 noiembrie. În cazul în care se va califica, de pe locul 1 sau 2 din Grupa D, România va juca miercuri în optimi, de la 08:30, cu locul 2 din grupa C sau de la ora 15:00 cu locul 1 din grupa C.
Deținătoarea trofeului este Mexic, care a învins România în semifinale, după prelungiri, la precedenta ediție, iar apoi, Brazilia, în finală.