Internaționalul argentinian a încercat să forțeze plecarea de la Atletico Madrid pentru a ajunge la campioana Spaniei, FC Barcelona, iar demersurile catalanilor pentru realizarea transferului i-au înfuriat pe oficialii formației „rojiblanco”.
În octombrie, Barcelona a fost amendată de Federația Spaniolă de Fotbal cu aproximativ 600 de euro (675 de dolari) pentru modul în care a abordat transferul atacantului Julian Alvarez.
Jucătorul a rămas la Atletico și ulterior și-a cerut scuze în fața suporterilor madrileni, încercând să refacă relația cu aceștia. Barcelona și-a îndreptat însă rapid atenția către alte soluții, iar Raphinha s-a transformat într-o adevărată forță ofensivă, deși a fost folosit pe un post cu care nu era obișnuit, cel de atacant central.
Forma excelentă a brazilianului face puțin probabil ca Barcelona să revină la vară cu o nouă ofertă pentru Alvarez. În plus, după ce a semnat joi prelungirea contractului până în 2030, Raphinha va încerca să-și confirme valoarea și în confruntarea cu Atletico.
Cu brazilianul într-o formă foarte bună, echipa pregătită de Hansi Flick a început sezonul cu 11 victorii consecutive în toate competițiile. Seria a fost întreruptă însă de două înfrângeri consecutive, cu Paris Saint-Germain și Real Madrid.
Raphinha nu a avut evoluțiile obișnuite în niciuna dintre cele două partide, după ce suferise o accidentare la coapsă în timpul acțiunilor echipei naționale a Braziliei, la finalul lunii septembrie.
În vârstă de 29 de ani, brazilianul a avut o prestație neobișnuit de discretă în înfrângerea Barcelonei cu PSG, scor 2-4, din Liga Campionilor. Ulterior, a marcat în eșecul de pe teren propriu cu Real Madrid, scor 1-2, dar fără să impresioneze.
Patru goluri înscrise în următoarele două meciuri, cu Alaves și Aston Villa, arată că Raphinha și-a revenit complet.
Brazilianul și-a continuat evoluțiile bune prin semnarea noului contract, o recompensă pentru prestațiile sale de la venirea lui Hansi Flick, în 2024.
Transferat de Barcelona de la Leeds United în 2022, Raphinha a devenit tot mai nemulțumit în perioada în care echipa era pregătită de Xavi Hernandez, care nu părea să aibă încredere deplină în el.
Situația s-a schimbat odată cu sosirea lui Flick. Stilul de joc bazat pe pressing avansat al antrenorului german i s-a potrivit perfect brazilianului, care a continuat să progreseze. Raphinha a devenit astfel unul dintre cei mai importanți jucători ai echipei și unul dintre căpitani.
Sezonul trecut, brazilianul a lipsit din cauza unei accidentări, iar Barcelona a fost eliminată de Atletico Madrid în sferturile de finală ale Ligii Campionilor.
Citește și: Manchester United, în fața unui nou moment decisiv! Carrick își joacă viitorul pe banca „diavolilor”
Acum, Raphinha va avea un rol esențial în încercarea catalanilor de a evita un nou pas greșit în fața echipei pregătite de Diego Simeone.
Atletico ocupă locul al doilea în La Liga, la două puncte în spatele Barcelonei, și speră să detroneze campioana en-titre printr-o victorie în meciul programat duminică, pe stadionul Metropolitano.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
Primele rețineri
Raphinha a avut unele rețineri în privința evoluțiilor pe postul de atacant central la începutul sezonului, când Hansi Flick i-a cerut să joace în acea poziție, după ce a devenit clar că Julian Alvarez nu va mai ajunge la Barcelona.
„Ajungi să joci pe postul pe care înainte evolua doar (Robert) Lewandowski”, a spus Raphinha.
„Dacă nu marchezi, oamenii te judecă pentru asta. Am avut câteva îndoieli din acest motiv, dar și în privința jocului cu spatele la poartă. În cele din urmă, cred că m-am descurcat bine și mi-a plăcut această experiență”, a continuat el.
Acum, acele îndoieli par să fie de domeniul trecutului. Raphinha a marcat 19 goluri în cele 13 apariții pe care le-a avut în toate competițiile în acest sezon.
„Noi îi pasăm mingea, iar el o trimite în poartă”, spunea Fermin Lopez în septembrie, rezumând cât de simplu este să joci alături de brazilian atunci când acesta se află într-o asemenea formă.
De cealaltă parte, Alvarez a întâmpinat dificultăți în încercarea de a-și regăsi cel mai bun nivel la Atletico. Inițial, atacantul a fost huiduit chiar de propriii suporteri, deși evoluțiile sale s-au îmbunătățit în ultimele săptămâni. Argentinianul a înscris două goluri în 11 apariții.
Fiind unul dintre liderii echipei și un jucător cu o personalitate puternică, Raphinha este probabil cel mai afectat de criticile apărute după înfrângerile cu PSG și Real Madrid.
Brazilianul va da totul în meciul din acest weekend pentru a demonstra că Barcelona poate învinge cele mai puternice echipe, pentru a lăsa în urmă îndoielile recente și pentru a confirma că el este atacantul de care formația catalană avea nevoie.
