Stefanos Tsitsipas a avut parte de câteva înfrângeri dureroase în meciuri de cinci seturi în turneele de mare șlem în care a avut un avantaj, așa că a fost probabil o ușurare pentru el să evite repetarea acestor experiențe împotriva lui Jannik Sinner în optimile de finală de la Australian Open. El i-a permis italianului să revină și să egaleze meciul după ce a fost condus cu 0-2, dar de data aceasta, în loc să se lase învins, și-a ridicat nivelul de joc și a controlat complet ultimul set.
În urmă cu un an a fost considerat outsider în fața lui Jannik Sinner în sferturile de finală ale Openului Australiei. El și-a asigurat o victorie rapidă în acel meci, dar apoi a pierdut în fața favoritului turneului, Daniil Medvedev, în patru seturi în semifinale.
A fost a doua prezență consecutivă a grecului în ultimii patru la Australian Open și a treia în patru ani, ceea ce face ca acest turneu de mare șlem să fie cel mai al doilea cel mai de succes al său, după Openul Franței, unde a fost la un set distanță de a-l învinge în finală pe Novak Djokovic în urmă cu doi ani.
Jucătorul în vârstă de 24 de ani este singurul sfertfinalist de la ediția de anul trecut a Australian Open care a ajuns în sferturi de finală și la această ediție a turneului și este doar al patrulea jucător în activitate, după Novak Djokovic, Rafael Nadal și Andy Murray, care a reușit cel puțin trei sferturi de finală consecutive la acest turneu.
Fostul număr 3 mondial a încheiat sezonul 2022 cu mai multe victorii decât orice alt jucător din circuit, iar anul acesta și-a continuat parcursul prolific, fiind neînvins în opt meciuri.
Acestea fiind spuse, performanțele sale nu au fost pe deplin convingătoare, deoarece meciurile cu Grigor Dimitrov, Borna Coric și Matteo Berrettini s-ar fi putut termina cu orice rezultat și ar fi putut pierde cu ușurință un set împotriva lui Quentin Halys și Tallon Griekspoor în primele tururi de la Melbourne.
Poate fi considerat un jucător care nu reușește să performeze în turneele de mare șlem, din cauza eliminărilor sale repetate și destul de rapide de la Wimbledon și US Open și a faptului că nu a reușit să câștige un titlu în niciunul dintre celelalte două mari turnee.
Cu toate acestea, el are un record perfect în sferturile de finală la acest nivel, câștigând toate cele cinci meciuri disputate în această fază, inclusiv împotriva unor jucători de top precum Rafael Nadal la Australian Open (după ce a fost condus cu două seturi) și Daniil Medvedev la Roland Garros.
De partea cealaltă, parcursul lui Jiri Lehecka până în sferturile de finală de la Australian Open este remarcabil din mai multe motive.
Nu numai că a învins trei jucători de top, Borna Coric, Cameron Norrie și Felix Auger Aliassime, dar a reușit să etaleze un joc foarte bun pe una dintre marile scene ale tenisului, după ce anul trecut a pierdut patru meciuri în primul tur în turneele de mare șlem.
Acest joc îmbunătățit nu a fost complet neașteptat, cehul arătând un progres constant pe parcursul anului 2022.
A obținut victorii notabile împotriva unor jucători precum Denis Shapovalov și a luat seturi de la jucători de top precum Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev și Roberto Bautista Agut.
Ultimul jucător care a reușit performanța rară de a ajunge în sferturile de finală în același turneu în care a câștigat primul său meci de pe tabloul principal al unui mare șlem a fost Holger Rune, la Roland Garros, în 2022.
El a pierdut în patru seturi în fața viitorului finalist Casper Ruud, dar a continuat să realizeze lucruri mari în circuitul principal câteva luni mai târziu.
Numărul 71 mondial este primul jucător clasat în afara top 70 care ajunge în sferturile de finală ale Openului Australiei de la Aslan Karatsev în 2021. Rusul l-a învins atunci pe Felix Auger Aliassime în optimi și a continuat cu o victorie impresionantă în patru seturi în fața fostului număr 3 mondial Grigor Dimitrov, în sferturile de finală.
Lehecka a fost competitiv împotriva jucătorilor din top 20 până acum în scurta sa carieră și are motive de încredere după performanța sa împotriva lui Stefanos Tsitsipas din semifinalele turneului ATP de la Rotterdam de anul trecut.
El a declarat: "Voi fi super încrezător și îmi doresc cu siguranță revanșa. Știu că își va aminti cum am jucat anul trecut la Rotterdam. În primul set, eu am fost cel mai bun jucător de pe teren. Apoi el a preluat controlul partidei".
Confruntare directă
Stefanos Tsitsipas conduce cu 1-0 (4-6 6-4 6-2 la Rotterdam 2022). Pe măsură ce turneul avansează, iar jucătorii capi de serie continuă să dispară, încrederea grecului în șansele sale de a merge până la capăt ar putea începe să crească.
Deși Jiri Lehecka posedă atât talent, cât și potențial, această confruntare cu miză mare împotriva formidabilului Stefanos Tsitsipas s-ar putea dovedi a fi o sarcină destul de dificilă pentru tânărul ceh în acest stadiu al carierei sale.
Urmărește duelul dintre Stefanos Tsitsipas și Jiri Lehecka pe Flashscore!