Everton - Arsenal 1-0
Everton se prezintă la această partidă cu un nou antrenor. Sean Dyche a fost adus pe Goodison Park pentru a încerca să salveze echipa de la retrogradare, dar va avea parte de un botez de foc, urmând să debuteze chiar împotriva liderului Arsenal.
Optsprezece locuri și 35 de puncte separă cele două echipe în clasament, Tunarii fiind acum considerați favoriți pentru a obține un nou titlu în Premier League după cel câștigat în 2004.
În primul său interviu după numire, Dyche a declarat: "Eu și staff-ul meu suntem pregătiți și dornici să ajutăm acest mare club să revină pe drumul cel bun."
Sosirea sa ar putea reprezenta impulsul de care jucătorii au nevoie, într-un moment în care echipa nu a mai obținut nicio victorie în ultimele opt meciuri de campionat (E2, Î6) - cea mai lungă perioadă fără victorie în Premier League (PL) din octombrie 1994 încoace.
De partea cealaltă, Tunarii au fost eliminați din Cupa Angliei (0-1) după prima lor întâlnire din acest sezon cu rivalii de la Manchester City, o înfrângere care probabil le-a mai tăiat din elan.
Totuși, șase din ultimele șapte meciuri din deplasarările PL ale lui Arsenal s-au încheiat cu victorii, echipa lui Mikel Arteta încheind anul 2022 cu un succes categoric cu 5-1 în fața Toffees pe Emirates Stadium. Pe de altă parte, au plecat cu mâna goală după ultimele două vizite pe Goodison Park, iar acum trebuie să ia în considerare și factorul Sean Dyche, fiind dovedit în cele mai multe cazuri că sosirea unui nou antrenor poate da un impuls de moment.
După ce au pierdut cursa pentru Mykhailo Mudryk (Chelsea), Tunarii s-au reorientat către Leandro Trossard, iar pe finalul perioadei de transferuri l-au achiziționat de la rivala din vestul Londrei pe italianul Jorginho, dar este puțin probabil ca acesta din urmă să fie titular în această partidă.
De partea cealaltă, Everton este singura echipă din Premier League care nu a făcut niciun transfer în ianuarie și nu îi va avea disponibili pentru acest meci nici pe Andrew Townsend și Nathan Patterson, în timp ce Michael Keane este incert din cauza unei accidentări la genunchi.
Manchester United - Crystal Palace, ora 17:00
După calificarea în finala Cupei Ligii, pe care o vor disputa pe Wembley împotriva celor de la Newcastle United la sfârșitul acestei luni, lucrurile par să meargă din ce în ce mai bine pentru Manchester United, care se află și în lupta pentru o clasare în primele patru locuri în Premier League (PL).
Un gol primit în ultimul minut în meciul cu Arsenal (Î 3-2) le-a dat un pic planurile peste cap, dar aceea a fost prima înfrângere în șapte meciuri de campionat (V5, E1) și este de așteptat ca echipa să treacă rapid peste acel moment dificil.
Christian Eriksen a suferit o accidentare de lungă durată, însă clubul s-a mișcat rapid pe piața transferurilor și l-a adus de la Bayern pe Marcel Sabitzer pentru a acoperi zona de la mijlocul terenului.
Diavolii Roșii încearcă să prelungească o serie de meciuri fără înfrângere în campionat pe Old Trafford, care a început după ce au pierdut primul meci al sezonului (V7, E1).
Mai mult, Man United nu a mai primit gol înainte de pauză pe teren propriu în meciurile de campionat din prima etapă (1R: V5, E3).
Această serie evidențiază sarcina dificilă cu care se confruntă Crystal Palace, deși a terminat la egalitate cu Man United, 1-1, pe teren propriu în urmă cu două etape și pare o echipă mai puternică acum datorită noilor achiziții Naouirou Ahamada și Albert Sambi Lokonga.
Dar chiar dacă se află la o distanță confortabilă de zona retrogradării, cu siguranță echipa va fi mult mai liniștită de îndată ce va obține prima victorie în PL din 2023 (E2, Î2).
Lipsa golurilor s-a resimțit în deplasare, având o medie de doar 0,78 reușite pe meci în acest sezon și marcând primul gol în doar una din ultimele șapte partide de pe teren străin (V2, E2, Î3).
Un aspect pozitiv este faptul că au pierdut doar unul din ultimele patru dueluri directe pe Old Trafford (V2, E1), astfel că Vulturii au potențialul de a le crea probleme gazdelor lor, însă va fi destul de dificil fără prezența influentului atacant Wilfried Zaha, care este accidentat.
Wolves - Liverpool, ora 17:00
La doar o săptămână după ce a învins-o pe Wolves în Cupa Angliei, Liverpool se deplasează pe Molineaux pentru un nou duel în Premier League.
Faptul că a jucat șapte meciuri în doar 23 de zile pare să fi avut un efect negativ asupra lui Wolverhampton Wanderers, care a reușit doar o singură victorie în acest interval (E2, Î4), ceea ce a dus la un început de mandat cu probleme pentru noul manager Julen Lopetegui.
Eliminarea din ambele cupe interne a fost urmată de o înfrângere cu 3-0 pe terenul lui Manchester City în ultima etapă din Premier League (PL), ceea ce a făcut ca echipa cu cel mai mic număr de goluri din competiție (12) să rămână implicată în lupta pentru retrogradare.
Această singură victorie a venit totuși pe Molineux, învingând West Ham cu 1-0 în ultimul meci de campionat disputat acasă, iar acum oportunitatea de a câștiga meciuri consecutive pe teren propriu în PL pentru prima dată din noiembrie 2021 încoace.
Succesul din Cupă a fost singurul pentru Liverpool în ultimele șase deplasări (E2, Î3), echipa părăsind între timp competiția după ce Brighton a marcat golul victoriei în minutul 92 în runda următoare.
Managerul Jürgen Klopp ar putea vedea acest meci ca pe o șansă de a-și readuce echipa pe drumul cel bun, un plus fiind faptul că Liverpool a câștigat ultimele 11 meciuri directe din campionat!
Pe de altă parte, Cormoranii traversează o serie de trei meciuri fără victorie în PL (E1, Î2) și nu au reușit să marcheze în două partide la rând, aflându-se acum la zece puncte distanță de primele patru locuri, dar cu un meci mai puțin disputat.
Ambele înfrângeri au venit în deplasare, cu trei goluri primite de fiecare dată, Liverpool încercând acum să evite pentru prima dată din martie 2012 încoace să piardă trei meciuri consecutive în deplasările din PL.
Newcastle - West Ham, ora 19:30
Newcastle United se apropie de acest weekend după ce a mai făcut un pas înainte sub patronajul saudit, calificându-se în prima finală majoră din ultimii 24 de ani, grație victoriei cu 3-1 la general în fața lui Southampton în semifinalele Carabao Cup.
Acum, atenția se îndreaptă din nou spre o clasare în prime patru locuri pentru prima dată în ultimii 20 de ani, o performanță realizată sub conducerea regretatului Sir Bobby Robson în 2002/03, după ce a obținut 35 de puncte în 20 de meciuri - cu patru mai puține decât au acum!
Remiza 0-0 împotriva lui Crystal Palace din urmă cu două săptămâni nu prea a ajutat la cauza lui Newcastle, dar a marcat o a șasea partidă consecutivă fără gol primit în PL, o premieră în istoria clubului.
De asemenea, Coțofenele sunt neînvinse în cinci meciuri PL pe teren propriu (V4, E1), contribuind la un record care le permite să înceapă runda ca una dintre cele șase echipe care încă nu au pierdut puncte după ce au deschis scorul în meciurile de acasă (V6).
De cealaltă parte, antrenorul lui West Ham United, David Moyes, este ceva mai relaxat după ce a învins pe 21 ianuarie cu 2-0 fosta sa echipă Everton, într-un meci care ar fi putut foarte bine să însemne demiterea sa dacă ar fi pierdut.
Acea victorie i-a urcat pe Ciocănari pe locul 16 în clasament, dar fără nicio victorie în PL împotriva echipelor aflate mai sus în clasament din 9 octombrie încoace, un progres către mijlocul clasamentului pare puțin probabil pe termen scurt.
Având în vedere că West Ham se confruntă cu prima dintre cele patru vizite consecutive PL la echipe care au încheiat luna ianuarie în topul primelor șase, echipa va încerca cu disperare să schimbe actualul parcurs.
Pe de altă parte, Moyes nu a prea suferit în acest duel în ultima vreme, singura înfrângere în cele mai recente cinci vizite ale sale pe St James' Park (V3, E1) venind în spatele porților închise în aprilie 2021.
Brighton - Bournemouth, ora 17:00
Brighton este neînvinsă în patru din ultimele cinci meciuri din PL, iar o vizită a ocupantei locului 18, Bournemouth, nu ar trebui să le dea prea multe motive de îngrijorare gazdelor.
Totuși, Cireșele au fost deosebit de active pe piața transferurilor și au cheltuit peste 50 de milioane de euro pentru întăririle cu care speră să se salveze de la retrogradare (Hamid Traore, Dango Ouattara și Ilya Zabarnyi).
Aston Villa - Leicester, ora 17:00
Ascensiunea sub conducerea noului manager Unai Emery continuă pentru Aston Villa, care a învins-o pe Southampton cu 1-0 în deplasare la ultima deplasare și a obținut a cincea victorie în PL sub conducerea sa (E1, Î1).
Doar liderul Arsenal a adunat mai multe puncte din ultimele șapte meciuri de campionat, iar o nouă victorie ar putea chiar să le permită să sară deasupra unor echipe precum Chelsea și Liverpool și să ajungă în prima jumătate a clasamentului.
Dacă acțiunile celor de la Villa sunt în creștere, Vulpile sunt în cădere liberă, nici o echipă pierzând mai multe meciuri PL sau adunând mai puține puncte de la reluarea Cupei Mondiale (E1, Î4).
O victorie cu 1-0 în Cupa Angliei împotriva lui Walsall le-a adus un pic de alinare fanilor, dar cu atacantul vedetă Jamie Vardy care se confruntă acum cu probleme medicale, evitarea unei a treia înfrângeri consecutive în deplasare în campionat pare greu de realizat.
Brentfdord - Southampton, ora 17:00
Cu un weekend liber în plus din cauza eliminării timpurii din Cupa Angliei de luna trecută, Brentford ar trebui să aibă suficientă energie pentru a profita de această oportunitate și a aduna mai multe puncte în drumul către Europa.
Acest lucru pare cu atât mai important în contextul meciurilor care se anunță, având în vedere că în restul lunii februarie îi așteaptă deplasări la două dintre actualele patru echipe din top 4 - o lună în care anul trecut a obținut doar un punct din 12!
Dar oamenii lui Thomas Frank au crescut în mod clar în ultimul an, rămânând neînvinși în opt meciuri din Premier League (PL) (V4, E4) și nu au primit niciun gol înainte de pauză în partidele de după Cupa Mondială.
În plus, ei au deschis scorul în cinci din cele șase meciuri de campionat disputate pe teren propriu, contribuind semnificativ la un record de invincibilitate în PL în meciurile de acasă (V10, E3)!
În ciuda faptului că se află pe ultimul loc după o înfrângere pe teren propriu cu Aston Villa, și fiind în continuare marcată de eliminarea în semifinalele Carabao Cup de la mijlocul săptămânii, Southampton ar putea fi echipa ideală pentru a pune capăt acestei lungi perioade.
În ultimele două deplasări au revenit după ce au fost conduși cu 1-0 și au câștigat cu ajutorul lui James Ward-Prowse, un magician al fazelor fixe.