Almeria și-a asigurat revenirea în La Liga pentru campania 2022-23 prin câștigarea sezonului trecut în Segunda Division, iar acum încearcă să rămână în prima divizie doi ani la rând pentru prima dată din 2015 încoace.
Misiunea este îngreunată de faptul că a acumulat 22 de puncte în primele 22 de meciuri ale sezonului, motiv pentru care ocupă doar locul 17 în clasament.
Almeria a pierdut doar unul dintre cele șase meciuri de campionat disputate între 9 noiembrie și 27 ianuarie, dar a fost învinsă în fiecare dintre ultimele trei, pierzând în fața lui Rayo Vallecano, Real Betis și Girona.
De cealaltă parte, Barcelona va aborda meciul după ce joi seară a pierdut cu 2-1 în fața lui Manchester United, în manșa secundă a barajului Europa League, în urma căruia a fost eliminată cu 4-3 la general.
Echipa lui Xavi a câștigat fiecare dintre ultimele șapte meciuri de campionat, inclusiv un succes cu 2-0 în fața lui Cadiz la sfârșitul săptămânii trecute, ultima dată când a pierdut puncte în campionat fiind împotriva lui Espanyol, la sfârșitul lunii decembrie.
Mai mult, Blaugrana a câștigat fiecare dintre ultimele șapte meciuri din La Liga împotriva Almeriei, inclusiv o victorie cu 2-0 atunci când cele două echipe s-au întâlnit ultima dată pe Camp Nou, în noiembrie.
Almeria pe teren propriu: 6V-1E-4Î; +2,5 goluri înregistrate în șapte meciuri (două din ultimele cinci); cornere - 2,09/meci; șuturi pe poartă - 4,72/meci.
Barcelona în deplasare: 10V-0E-1Î; +2,5 goluri înregistrate în șase meciuri (două din ultimele cinci); cornere - 4,81/meci; șuturi pe poartă - 4,36/meci.
Almeria va fi lipsită din nou pe Alejandro Pozo din cauza unei probleme musculare, dar, în rest, formația gazdă este într-o formă bună înaintea confruntării cu liderul campionatului.
În ceea ce privește Barcelona, Ousmane Dembele și Pedri rămân pe tușă din cauza accidentărilor, dar Gavi a revenit după suspendarea care l-a împiedicat să evolueze în meciul cu Man United.
Ronald Araujo a fost înlocuit în ultima parte a confruntării de pe Old Trafford, dar Xavi a declarat după meci că a fost doar o măsură de precauție, astfel că fundașul va fi disponibil pentru această partidă.
Almeria - 11 probabil: Martinez; Mendes, Ely, Babic, Chumi; Robertone, De la Hoz, Costa; Puigmal, Suarez, Toure
Barcelona - 11 probabil: Ter Stegen; Kounde, Araujo, Christensen, Alba; F de Jong, Busquets, Gavi; Raphinha, Lewandowski, F Torres