FIFA și UEFA au interzis echipele rusești în toate competițiile după invazia din Ucraina din februarie anul trecut și, având în vedere că aceste sancțiuni sunt încă în vigoare, speculațiile privind următoarea mișcare a Federației Ruse de Fotbal (RFU) au crescut.
Trecerea de la organismul de conducere european la confederația asiatică cu 47 de națiuni a fost prezentată de șeful RFU, Aleksander Dyukov, ca o posibilă opțiune pentru a permite echipei naționale și cluburilor rusești să continue competiția internațională.
Almisehal, președintele Federației de Fotbal din Arabia Saudită, a declarat că un astfel de transfer ar putea fi luat în considerare doar după ce va fi evaluat în detaliu de către AFC.
"Chiar are nevoie de un studiu amănunțit: Cu ce ar ajuta acest lucru continentul? Ce fel de beneficii ar avea fotbalul din Asia în urma acestei mutări?", a declarat Almisehal pentru Reuters.
"În ultimii ani nu am văzut o astfel de mutare, așa că ar fi nevoie de un studiu aprofundat pentru a evalua dacă are sens să facem asta, dacă devine o cerere reală", a mai spus el.
Alexey Sokoryn, fostul membru al Consiliului FIFA din Rusia și organizator al Cupei Mondiale din 2018, a fost prezent la congresul de miercuri, ceea ce a contribuit la speculațiile potrivit cărora ar avea loc discuții între oficialii ruși și asiatici.
Almisehal a declarat însă că nu este vorba decât de speculații.
"Astăzi am avut alți patru membri ai Consiliului FIFA aici ca invitați", a adăugat el.
"Nu am auzit nimic despre vreo intenție a rușilor de a face un astfel de pas, dar dacă va deveni oficial, va fi gestionat de autoritățile relevante, fie că este vorba de AFC, FIFA sau UEFA. Dar, ca să fiu sincer, nu am auzit nimic despre acest lucru și sunt doar speculații în mass-media", a conchis el.
Mutările între confederații sunt rare.
Fosta republică sovietică Kazahstan a părăsit AFC în 2000 pentru a deveni membru cu drepturi depline al UEFA doi ani mai târziu, în timp ce Australia a făcut trecerea din Oceania în Asia, în 2006.
Ravshan Irmatov, vicepreședintele Asociației de Fotbal din Uzbekistan, care s-a alăturat AFC în 1994, după destrămarea Uniunii Sovietice, a declarat că nu este împotriva ideii ca rușii să facă o mutare similară.
"Întotdeauna am fost de părere că nu-mi place să amestec politica cu sportul, chiar dacă am jucat un meci amical cu Rusia. Este vorba de fotbal. Noi suntem oameni de sport, nu este vorba de politică. Dacă comitetul executiv al AFC decide că Rusia se poate alătura, atunci de ce nu?"", a declarat fostul arbitru al Cupei Mondiale.