Capacitatea lui Brighton de a face transferuri inteligente, de a dezvolta jucători pe care nimeni altcineva nu i-a remarcat și de a concura cu adevărat cu formații mai mari îi oferă o bază solidă nu doar pentru a lupta pentru locurile europene, ci și, potențial, pentru titlu în acest sezon.
Pescărușii au marcat 23 de goluri în primele șapte meciuri de Premier League ale sezonului. Doar gigantul spaniol Barcelona a înscris mai multe în primele cinci campionate interne ale Europei, cu 39 de goluri în La Liga.
Formația lui Fabian Hurzeler ocupă în prezent locul al treilea, după Manchester City și Arsenal, după un start remarcabil de sezon, care a inclus victorii importante împotriva „tunarilor” și a lui Aston Villa. Brighton este la cinci puncte în spatele lui City, iar pe coasta de sud cresc speranțele că acest sezon ar putea deveni unul de neuitat.
Poate repeta Leicester performanța imposibilă?
Leicester City avea 12 puncte după primele șapte meciuri de Premier League din sezonul 2015/16, la finalul căruia avea să câștige titlul în mai 2016, sub conducerea lui Claudio Ranieri. Vulpile aveau o cotă de 5000/1 pentru cucerirea titlului și au sfidat toate pronosticurile, intrând în istorie.
Acum, în aceeași etapă a sezonului, Brighton are 16 puncte, cu patru mai multe decât avea Leicester când a mers până la capăt. Leicester a pierdut, de asemenea, cu 5-2 în fața lui Arsenal în al șaptelea meci, iar „tunarii” aveau să încheie acel sezon pe locul secund. Formația lui Hurzeler a învins-o categoric pe Arsenal înainte de pauza internațională din acest sezon, scor 3-0, oferind astfel câteva comparații interesante între cele două începuturi de campionat.
Leicester, care marcase doar 15 goluri în primele șapte meciuri, față de cele 23 ale lui Brighton, a obținut 26 de puncte în următoarele 10 partide de campionat și a ajuns pe primul loc de Crăciun.
Ar fi ridicol să spunem că Brighton este candidată la titlu după mai puțin de 10 meciuri, dar nu poate fi negat faptul că imposibilul poate deveni realitate în Premier League. Iar dacă cineva poate repeta această performanță, aceea este Brighton.
Hurzeler a fost recompensat cu un nou contract sezonul trecut, după ce Brighton a continuat să aibă încredere în el în timpul unei serii de 13 meciuri de campionat în care a obținut o singură victorie. Acest lucru s-a întâmplat după ce o parte dintre fani l-au huiduit și au scandat „vei fi dat afară dimineață”, lucru despre care sunt sigur că acum se bucură că nu s-a întâmplat niciodată.
Cum a ajuns Brighton atât de puternică?
Povestea lui Brighton, care recrutează jucători subevaluați, îi dezvoltă, apoi îi vinde pentru profituri uriașe și reinvestește inteligent banii, este bine documentată în ultimii ani.
Jucători precum Moises Caicedo (£115), Joao Pedro (£60M), Marc Cucurella (£62M), Ben White (£50M) și Alexis Mac Allister (£35M), printre multe alte nume, au ajuns în prim-plan datorită sumelor uriașe plătite pentru ei și profitului enorm obținut de Brighton.
Strategia de recrutare nu se rezumă la a cumpăra ieftin și a încerca să obții profit. Este vorba despre identificarea și dezvoltarea talentelor neșlefuite, precum și transformarea jucătorilor în fotbaliști de clasă mondială, capabili să ajute echipa să prospere și, potențial, să îmbunătățească situația financiară a clubului, pentru ca acesta să poată investi și mai mult.
BBC a relatat în această lună că Brighton este unul dintre doar două cluburi din Premier League care au înregistrat un profit din transferuri în ultimii cinci ani, demonstrând cât de unice sunt metodele sale în primul eșalon englez.
Sub conducerea lui Graham Potter, Roberto De Zerbi și acum Hurzeler, Brighton a progresat constant în ultimii cinci ani, transformându-se într-o echipă capabilă să elimine granzii, pe care nimeni nu vrea să o înfrunte. Datorită datelor, scoutingului, recrutării și dezvoltării jucătorilor, Brighton nu are rivală și continuă să crească în Premier League, precum și în UEFA Conference League în acest sezon.
Verdict
Constanța lui Leicester pe parcursul sezonului, nu un start de neoprit, a fost cea care i-a adus în cele din urmă titlul. Dacă Brighton ar merge până la capăt, constanța ar fi esențială. Asemănările sunt convingătoare, iar lotul, structura și tactica remarcabile ale lui Brighton sunt evidente, însă câștigarea Premier League ar rămâne totuși un obiectiv extrem de improbabil.
Doar timpul va arăta dacă clubul își poate menține nivelul de joc, mai ales în condițiile în care trebuie să gestioneze și meciurile europene, de care Leicester nu a trebuit să se ocupe. Deocamdată, Brighton se bucură de startul excelent și se pregătește să o înfrunte pe Liverpool duminică după-amiază, într-un nou test important, în timp ce Hurzeler speră în secret ca Arsenal și City să piardă puncte.