Lazio își continuă lupta pentru cucerirea UEFA Europa Conference League, după victoria cu 1-0 la general în fața CFR-ului, în turul eliminatoriu.
Lazio are o evoluție defensivă impresionantă, reușind să bifeze o serie incredibilă de aproximativ opt ore de joc fără gol primit (4 victorii, 1 egal), care include o victorie cu 1-0 împotriva liderului en-titre din Serie A, Napoli, în ultima etapă.
Echipa lui Maurizio Sarri s-a confruntat deja cu opoziția olandeză în acest sezon, echipa locală câștigând ambele meciuri din faza grupelor din Europa League împotriva lui Feyenoord, ceea ce a menținut perfect echilibrat recordul all-time al lui Lazio împotriva formațiilor olandeze (3 victorii, 2 egaluri, 3 înfrângeri).
Cu doar o singură înfrângere din cele patru meciuri disputate la Roma în această secvență (2 victorii, 1 egal, 1 înfrângere), Lazio poate fi încrezătoare că își poate justifica statutul de favorită împotriva celor de la AZ Alkmaar din Eredivisie.
Ocolită de runda de play-off datorită obținerii primului loc în grupă (5 victorii, 1 înfrângere), echipa olandeză a fost extrem de încântată când a aflat că va juca împotriva Lazio "datorită dimensiunii clubului", potrivit patronului Pascal Jansen.
Cu toate acestea, ar face bine să nu se lase copleșiți de această ocazie, deoarece aspiranții la titlul din Eredivisie încearcă să emuleze un alt club olandez, Feyenoord, care a ajuns în finala UECL în sezonul trecut.
Un record pozitiv împotriva adversarilor italieni le-ar putea da speranțe acestora (3 victorii, 1 egal, 2 înfrângeri), dar probabil că vor avea nevoie de o evoluție mai bună decât cele din ultimele trei meciuri competitive din deplasare (1 victorie, 1 egal, 1 înfrângere) dacă vor să ajungă în primul lor sfert de finală europeană din sezonul 2013/14 încoace.
Jucători indisponibili
Ciro Immobile va lipsi din echipa lui Lazio, în timp ce de la AZ va lipsi Bazoer. De altfel, echipa olandeză are și 5 jucători incerți: Beukema, Martins Indi, Vanheusden, de Wit și Westerveld.
Ciro Immobile este accidentat și nu va fi prezent la această întâlnire. După meciul de la Cluj, a mai jucat 90 de minute cu Sampdoria și Napoli, în decurs de cinci zile.
Fără Ciro, Sarri trebuie să ia o decizie privind trio-ul ofensiv. Fie îl va introduce pe Cancellieri alături de Felipe și Zaccagni sau îl va relansa pe Pedro. Împotriva Clujului a mizat pe Romero, care nu l-a convins pe deplin.
Statistică interesantă
Excluzând calificările, AZ este nu a câștigat în ultimele nouă meciuri europene eliminatorii (3 egaluri, 6 înfrângeri), un record negativ al clubului.