Politica actuală a WTA privind participarea pe criterii de gen permite în prezent femeilor transgender să concureze dacă au declarat că se identifică drept femei timp de minimum patru ani, dacă au niveluri reduse de testosteron și dacă sunt de acord cu procedurile de testare.
Aceste condiții pot fi ajustate de managerul medical WTA în funcție de fiecare caz în parte.
Întrebată despre sportivii transgender într-un interviu cu Piers Morgan, difuzat marți, Sabalenka, de patru ori campioană de Grand Slam, a spus: "Este o întrebare complicată. Nu am nimic împotriva acestora. Dar simt că ele au totuși un avantaj considerabil față de femei și cred că nu este corect pentru femei să joace împotriva unor bărbați biologici", a adăugat belarusa, prezentă la emisiune pentru a-și promova meciul "battle of the sexes" cu Nick Kyrgios, programat pe 28 decembrie.
"Nu este corect. Femeia muncește toată viața pentru a-și atinge limitele, iar apoi trebuie să înfrunte un bărbat, care este biologic mult mai puternic, așa că eu nu sunt de acord cu astfel de lucruri în sport", a continuat ea.
WTA nu a răspuns imediat solicitării prin email pentru a comenta situația.
Fostul finalist de la Wimbledon, Nick Kyrgios, a declarat că este de acord cu Sabalenka, adăugând: "Cred că a punctat exact ce trebuia."
În ultimii ani, nu au existat exemple de jucători transgender care să concureze în tenisul profesionist.
Jucătoarea transgender Renee Richards a evoluat în turul profesionist feminin între 1977 și 1981, înainte de a o antrena pe legendara Martina Navratilova, campioană și activistă pentru drepturile persoanelor gay.
Navratilova, de 18 ori campioană de Grand Slam la simplu, a criticat deschis includerea sportivilor transgender în competițiile feminine.
Alte persoane, precum Billie Jean King - campioană de 12 ori la simplu și câștigătoare a celebrului "battle of the sexes" din 1973 - consideră că excluderea sportivilor transgender echivalează cu discriminarea.
În 2024, Asociația Britanică de Tenis (Lawn Tennis Association) și-a actualizat regulile pentru a interzice jucătoarelor transgender să concureze în competiții naționale și interclub în categoria feminină.
În ultimii doi ani, mai multe federații sportive au inițiat propriile studii sau și-au schimbat regulile în acest sens.