Nottingham - Newcastle, vineri, ora 22:00
Steve Cooper îi avertizează pe jucătorii săi de la Nottingham Forest că trebuie să își ridice nivelul de joc dacă vor să își asigure locul în Premier League (PL). Managerul și-a criticat echipa pentru că nu a "făcut puțin mai bine lucrurile nenegociabile" în înfrângerea cu 3-1 la Tottenham la sfârșitul săptămânii trecute, un al cincilea meci fără victorie (E2, Î3).
Această serie face că Pădurarii să se afle acum la doar două puncte deasupra zonei de retrogradare, în timp ce luptă pentru a evita o revenire imediată în Championship. Cea mai mare parte a formei lor proaste a fost însă în deplasare, pe City Ground având o impresionantă serie de nouă meciuri fără înfrângere (V4, E5), care i-a ajutat să adune 20 din cele 26 puncte pe care le au în acest sezon.
Fanii cu o memorie bună se pot îndoi că echipa lor poate extinde această serie la zece meciuri fără înfrângere, deoarece vizitatorii Newcastle sunt neînvinși împotriva lui Forest în prima ligă din 1988 încoace (V6, E4)! Coțofenele sosesc, de asemenea, la Nottingham în speranța că și-au schimbat norocul, după victoria obținută târziu cu 2-1 în fața lui Wolves etapa trecută, care a pus capăt unei serii de cinci meciuri fără victorie în toate competițiile (E2, Î3).
Managerul Eddie Howe s-a grăbit să laude "caracterul" echipei sale după acea victorie, care și-a reînviat speranțele de a se califica într-o competiție UEFA pentru prima dată din 2012/13 încoace. Newcastle se află acum la doar patru puncte în spatele ocupantei locului patru, Spurs, dar cu siguranță trebuie să își regăsească simțul golului pentru a termina pe un loc de Liga Campionilor, deoarece a marcat doar o singură dată în ultimele patru meciuri din deplasare din PL (E3, Î1).
Duelul cheie: Jesse Lingard încă nu a marcat în campionat pentru Nottingham Forest, dar a reușit al doilea cel mai mare număr de goluri în PL împotriva lui Newcastle, trei în șapte încercări (V3, E1, Î3). În opoziție, Alexander Isak de la Newcastle a marcat împotriva lui Wolves weekendul trecut, dar are un procentaj de reușită relativ mediocru de 59% în ultimele sale 22 de meciuri cu goluri (V3, E5, Î4).
Statistică interesantă: Doar în zece din cele 26 de meciuri PL ale lui Forest au marcat ambele echipe, cele mai puține din campionat.