Selecționerul Zlatko Dalic a declarat după meci că echipa sa a făcut tot posibilul să controleze această semifinală, dar prestația de excepție a lui Lionel Messi a decis meciul.

"Este cel mai bun jucător din lume, a fost periculos și a avut calitate. Are tehnică și a avut o prestație de nivel înalt. A fost adevăratul Messi pe care ne așteptam să-l vedem. Astăzi, Argentina a avut patru jucători la mijloc, iar noi am încercat să jucăm agresiv. Dar Messi poate face o singură mișcare și să facă diferența, ceea ce a făcut la al treilea gol", a spus Dalic.

Antrenorul croat a spus că penalty-ul acordat Argentinei, când portarul Dominik Livakovic l-a faultat pe Alvarez, a fost puțin "suspect", dar a ales să nu se oprească asupra deciziei arbitrului, criticând mai degrabă posesia sterilă a echipei sale din prima parte a jocului.

"Am avut posesia mingii, dar nu ne-am creat ocazii concrete. Nu contestăm deciziile arbitrilor, dar primul gol a dus meciul într-o altă direcție", a precizat Dalic.

Croația a avut cea mai mare parte a posesiei, dar a avut doar două șuturi pe poartă, și niciunul dintre ele nu l-a pus în pericol prea mult pe portarul argentinian Emiliano Martinez. Selecționerul a declarat că Croația a suferit o "înfrângere meritată". 

"Felicit Argentina pentru că a ajuns în finală. Uneori norocul te favorizează, alteori nu. Nu avem de ce să ne plângem. Am avut o mulțime de situații bune, dar nu am fost mobili. Mai ales în faza de atac, nu am fost concreți. Ne-a lipsit acel atacant adevărat care să pătrundă. Nu am reușit să o facem. Știm ce suntem și ce nu suntem.

Asta este. Când am primit al treilea gol, a fost foarte greu să revenim. A fost o înfrângere meritată. Dacă cineva ne-ar fi oferit acest rezultat înainte de Cupa Mondială, l-am fi acceptat. Este un mare succes pentru echipa națională croată și suntem mândri", a adăugat tehnicianul de 56 de ani. 

Sunt mari șanse ca pentru mai mulți jucători din lotul croat acesta să fi fost ultimul lor mondial. Totuși, o parte din ei ar putea evolua încă în preliminariile Campionatului European.

"Acesta este sfârșitul unei generații. Unii au ajuns la o anumită vârstă. Pentru 2026 trebuie să așteptăm și să vedem ce se va întâmplă. Sunt mulți jucători mai tineri cu mult potențial. Această generație își va încheia încet cariera până la Euro 2024. Ar fi fost frumos să câștigăm o medalie pentru această generație de jucători.

Le-am spus jucătorilor că trebuie să țină capul sus, să fie mândri că au făcut totul și să fie pregătiți să lupte pentru locul trei. Trebuie să fim pregătiți din punct de vedere psihologic pentru a juca împotriva Franței sau a Marocului", a declarat Dalic, care a confirmat la conferința de presă că va rămâne în funcția de selecționer până la Euro 2024.