Botic van de Zandschulp merge în sferturile de finală ale US Open
Veteranul olandez i-a refuzat lui Gea, în vârstă de 21 de ani, șansa de a intra în istoria turneelor de Grand Slam. Francezul încerca să devină primul „lucky loser” din istoria tenisului masculin care ajunge în sferturile de finală ale unui turneu de Grand Slam.
Până acum, 12 jucători ajunși pe tabloul principal din postura de „lucky loser” – tenismeni eliminați în calificări, dar care au primit ulterior un loc pe tabloul principal după retragerea unui alt jucător – reușiseră să ajungă în optimile de finală la un turneu de Grand Slam. Niciunul nu mersese însă mai departe.
Gea, aflat pe locul 87 mondial, a pierdut în ultima rundă a calificărilor, dar a ajuns pe tabloul principal după ce capul de serie numărul 18, Casper Ruud, s-a retras din cauza unei accidentări la spate.
A fost aproape de o performanță istorică, dar olandezul van de Zandschulp a salvat o minge de meci în setul al treilea și a obținut victoria care îl duce din nou în sferturile de finală, pentru prima dată din 2021.
Maratonul de cinci ore și 18 minute a fost la un pas de a egala recordul pentru cel mai lung meci din istoria US Open, stabilit de victoria din primul tur a lui Dan Evans (cinci ore și 35 de minute) în fața lui Karen Khachanov în 2024.
Un van de Zandschulp epuizat le-a spus spectatorilor că nici el nu știe cum a reușit.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.
"Chiar nu am idee," a spus jucătorul de 30 de ani.
"O revenire nebună – cinci ore și 18 minute, încă sunt în picioare, deci e un lucru bun. Cred că această performanță e chiar mai bună decât primul meu sfert de finală de aici. Au fost ani dificili, dar anul acesta am început să joc din nou mai bine. Încă nu am realizat pe deplin, dar cred că mâine va fi un sentiment extraordinar", a adăugat van de Zandschulp.
Următorul adversar pentru van de Zandschulp ar putea fi principalul favorit, Alexander Zverev.
Jucătorul olandez are deja un istoric de surprize la US Open. În 2024, l-a învins surprinzător pe capul de serie numărul trei, Carlos Alcaraz, fără să piardă vreun set, în turul al doilea.