Verstappen a câștigat 15 din cele 22 de curse ale sezonului trecut, care a fost cel mai bun al echipei sale. În plus, coechipierul mexican Sergio Perez a adăugat încă două victorii în palmaresul echipei.
Rivalii și vicecampionii Ferrari au câștigat patru curse, iar Mercedes, altădată dominantă, a treia la general, doar una.
"Ca pilot, încerci întotdeauna să te privești pe tine însuți, ce poți face mai bine și încerci să te întorci mai puternic în fiecare an, chiar dacă uneori este o sarcină dificilă", a declarat Verstappen reporterilor.
Întrebat cât de mult își dorește ca Mercedes să revină în luptă, în condițiile în care Lewis Hamilton, de șapte ori campion mondial, nu a reușit să câștige o cursă într-un sezon pentru prima dată în cariera sa, Verstappen a răspuns:
"Cred că, în interesul sportului, vrei întotdeauna ca echipele să fie super apropiate. Dar cred că a fost deja destul de aproape anul trecut. Cred că și noi, ca echipă, am executat într-adevăr multe lucruri mai bine decât celelalte echipe și de aceea cred că diferența de puncte a fost de asemenea atât de mare. Nu am simțit niciodată, în afară de două sau trei curse, că am dominat absolut tot weekendul", a spus pilotul.
Totuși, el a precizat că nu se consideră favorit și că pentru public este mai spectaculos un campionat în care sunt implicate mai multe echipe.
"Dar pentru acest sport, toată lumea vrea să aibă o luptă pentru titlu cu mai multe echipe implicate."
Cu puțin timp înaintea startului noului sezon, pilotul nu se consideră favorit. "Nu mă gândesc niciodată la faptul că sunt favorit, pentru că trebuie să continui să muncești, să te îmbunătățești în continuare, pentru că dacă nu o faci, ei te vor ajunge din urmă și te vor depăși", a declarat Verstappen.
Ferrari a schimbat șefii de echipă de la sfârșitul sezonului trecut, Mattia Binotto fiind înlocuit de Fred Vasseur, în timp ce Mercedes l-a pierdut pe directorul de strategie James Vowles, care a trecut la Williams ca nou director.
"Despre oamenii care pleacă de la alte echipe, nu știu. Este dificil să spui din exterior dacă este un lucru bun sau rău, le va întrerupe munca? Dacă vin oameni noi, întotdeauna este nevoie de puțin timp pentru a se acomoda... dar cred că poți obține în continuare multă performanță imediat."