Leii din Teranga, antrenați de Pape Thiaw, și-au asigurat calificarea în faza eliminatorie după o victorie cu 5-0 împotriva Irak, terminând pe locul trei în Grupa I, după Norvegia și Franța.
Senegal va întâlni acum Belgia, care, la fel ca Senegal, a obținut o singură victorie în faza grupelor. Belgia a învins Noua Zeelandă cu 5-1, după ce a remizat 0-0 cu Iran și 1-1 cu Egipt.
Vorbind înaintea partidei, Lukaku a declarat că duelul cu Senegal va fi unul dintre cele mai dificile meciuri disputate până acum la acest turneu, având în vedere că Leii din Teranga sunt o echipă foarte bună atât din punct de vedere tehnic, cât și fizic.
„Va fi o confruntare 50/50”
„Va fi un meci complicat,” a spus Lukaku, care a marcat un gol și a oferit o pasă decisivă în trei partide la Cupa Mondială, citat de Wiw Sports.
„Senegal este o națiune de top, cu jucători foarte buni și un antrenor foarte bun. Avem un respect enorm pentru ei.
Cred că acest meci va fi unul dintre cele mai dificile pe care le vom avea de jucat, pentru că Senegal stăpânește multe aspecte esențiale ale fotbalului: este foarte bună din punct de vedere tehnic și foarte puternică fizic, capabilă să facă diferența.
Va fi o adevărată provocare din punct de vedere al intensității. Va fi 50/50.”
Lukaku a menționat și câțiva dintre jucătorii de care se teme înaintea partidei. El a spus: „Îl apreciez mult pe Iliman Ndiaye, care joacă la Everton.
Tehnic, în situațiile unu la unu, este cu adevărat unul dintre cei mai buni jucători ai momentului. Ismaila Sarr este foarte bun. Sadio este foarte bun. Nicolas Jackson are și el multe calități.”
Lukaku a adăugat: „La mijloc, este acel jucător stângaci de la Villarreal – este Sarr sau Gueye? Nu-mi amintesc exact, dar și el (Pape Gueye) este bun.
Și apoi este Idrissa Gueye. În apărare, este Koulibaly, care rămâne fidel stilului său și echipei naționale. Deci, da, chiar cred că va fi un meci dificil.
Nu trebuie sub nicio formă să-i subestimăm. Sunt o echipă foarte solidă. Să vedem ce ne rezervă meciul, dar, evident, vrem să ne calificăm. Va trebui să facem din nou un meci foarte bun și cred că suntem capabili de asta.”
Senegal, una dintre cele mai bune echipe din Africa
Mijlocașul belgian Kevin De Bruyne a lăudat echipa Senegalului, numind-o „o mare națiune fotbalistică”.
„Senegal este una dintre cele mai bune echipe din Africa. A câștigat Cupa Africii pe Națiuni, a terminat pe primul loc, pe al doilea... Nu contează, pur și simplu este o mare națiune fotbalistică,” a declarat De Bruyne pentru RTBF.
„Au câțiva jucători foarte buni, împotriva cărora am jucat de multe ori.”
Senegal s-a calificat la Cupa Mondială FIFA de patru ori (2002, 2018, 2022 și 2026). Cea mai bună performanță a fost în 2002, când a ajuns în sferturile de finală.
Au produs o surpriză de proporții eliminând campioana en-titre Franța la debutul lor la turneu în acel an și au ajuns în optimile de finală în 2022.
Înaintea meciului, Senegal a confirmat că portarul titular Edouard Mendy a revenit în Arabia Saudită pentru investigații medicale după accidentarea la genunchi și ar putea rata partida din șaisprezecimi.
Urmărește confruntarea pe Flashscore.
