Conference League
Rayo Vallecano - Strasbourg, ora 22:00
Niciuna dintre echipe nu a mai atins această fază a unei competiții europene majore până acum.
Rayo Vallecano a eliminat AEK Atena în sferturile de finală cu un scor general de 4-3, deși a pierdut returul cu 3-1. De cealaltă parte, Strasbourg a reușit o răsturnare de scor spectaculoasă în sferturi, contra lui Mainz. După 0-2 în prima manșă (singura înfrângere europeană a sezonului), francezii s-au impus cu 4-2 la general.
Cele două formații nu s-au mai întâlnit niciodată într-o partidă oficială.
Rayo a încasat exact trei goluri în trei din ultimele patru meciuri disputate.
Strasbourg a primit cel puțin două goluri în patru din ultimele cinci partide.
Sahtior Donetk - Crystal Palace, ora 22:00
Șahtior Donețk și Crystal Palace se află la prima participare în această competiție. Ucrainenii forțează marea finală în speranța de a aduce primul trofeu continental după o pauză de 17 ani, când sub conducerea lui Mircea Lucescu și cu Răzvan Raț titular, o învingeau pe Werder Bremen în finala Europa League.
După încă un sezon în care au fost nevoiți să dispute meciurile europene departe de casă, „minerii” de la Șahtior au dat dovadă de o reziliență admirabilă, ajungând pentru a treia oară în ultimii 11 ani în careul de ași al unei competiții UEFA. Precedentele două experiențe s-au încheiat cu eșecuri în fața Sevilliei (2015/16) și a lui Inter Milano (2019/20), ambele în Europa League.
Crystal Palace, deținătoarea la zi a FA Cup, a ajuns în Conference League prin prisma regulamentelor privind proprietatea cluburilor (după o retrogradare din Europa League). Londonezii s-au adaptat rapid în a treia competiție continentală, aflată la prima lor aventură europeană de la Cupa Intertoto din 1998. Managerul Oliver Glasner este convins că victoria cu 2-0 obținută în fața lui Dinamo Kiev în faza grupelor le va fi de mare folos în lipsa experienței în fazele eliminatorii UEFA.
7 din cele 10 meciuri disputate de ucraineni în acest sezon de Conference League au produs peste 2,5 goluri.
Crystal Palace are un start de meci fulgerător: au marcat 14 goluri și au primit unul singur în prima repriză în acest sezon european.
5 din cele 6 victorii reușite de Palace în acest sezon de Conference League au fost la o diferență de cel puțin două goluri.
Europa League
Nottingham - Aston Villa, ora 22:00
Prima semifinală europeană majoră între două echipe engleze după sezonul 2008/09 le pune față în față pe Nottingham Forest, o formație care luptă pentru supraviețuire în Premier League, și Aston Villa, trupă condusă de cel mai titrat antrenor din istoria Europa League - Unai Emery.
Nottingham Forest abordează prima semifinală europeană după o pauză de 42 de ani cu un moral excelent, după ce a zdrobit-o pe Sunderland cu 5-0 în etapa de vineri din Premier League. Elevii lui Vítor Pereira reușesc astfel să se mențină deasupra „liniei roșii” în lupta pentru evitarea retrogradării și au ajuns la o serie de opt meciuri fără înfrângere în toate competițiile (5 victorii, 3 egaluri).
Cu un loc în top 5 aproape securizat în campionat, Aston Villa și-a concentrat atenția pe Europa League de ceva timp. Prestația destul de modestă din eșecul de sâmbătă cu Fulham (0-1) pare să confirme faptul că gândurile elevilor lui Unai Emery sunt la duelul continental. Spaniolul se simte ca acasă în UEL, reușind să se califice în ultimele cinci semifinale disputate, deși a eșuat la cârma Villei exact în aceeași fază în ediția 2023/24 a Conference League.
Deși Villa a pierdut doar unul din ultimele cinci dueluri directe (3 victorii, 1 egal), echipa din Birmingham nu a mai câștigat pe terenul lui Forest din martie 2019 (2 egaluri, 2 înfrângeri). Mai mult, cele două formații au remizat, scor 1-1, chiar pe acest stadion la începutul lunii curente.
Forest are cele mai multe șuturi la poartă (232) și cele mai multe șuturi pe spațiul porții (88) dintre toate echipele rămase în acest sezon de UEL.
Doar două din ultimele nouă meciuri jucate de Forest acasă au produs peste 2,5 goluri.
Villa a marcat cel puțin două goluri într-un singur meci din ultimele șapte deplasări efectuate.
Braga a ajuns în a doua semifinală europeană majoră din istoria clubului, după ce a trecut de Real Betis în sferturi. Totuși, parcursul lor continental contrastează puternic cu rezultatele din campionatul intern. Un eșec surprinzător duminică, 1-2 cu Santa Clara, i-a lăsat pe lusitani la o distanță uriașă, de 26 de puncte, față de primul loc.
Deși sunt în grafic pentru a evolua în Europa și sezonul viitor, câștigarea acestui trofeu le-ar deschide ușa către prima prezență în grupele Champions League după ediția 2023/24.
De cealaltă parte, pregătirea pentru prima semifinală europeană din istoria lui Freiburg a fost departe de a fi ideală. După eliminarea din Cupa Germaniei de săptămâna trecută, elevii lui Christian Streich au suferit o corecție severă în weekend, 0-4 în fața celor de la Borussia Dortmund. Până în acest punct, germanii au avut un parcurs fără mari emoții: au terminat în primele opt echipe în faza ligii, după care le-au spulberat pe Genk și Celta Vigo în fazele eliminatorii.
Aceasta va fi prima confruntare europeană oficială între cele două formații. Braga are un complex în fața echipelor din Bundesliga în fazele eliminatorii ale competițiilor majore, fiind fără victorie și fără gol marcat în patru astfel de dueluri (1 egal, 3 înfrângeri).