După ce a terminat pe locul trei în spatele coechipierului său de la Ferrari, Charles Leclerc, și al britanicului George Russell de la Mercedes la Marele Premiu al Marii Britanii, desfășurat acum două săptămâni, septuplul campion mondial este pregătit să lupte pentru al optulea titlu.
Adolescentul italian Kimi Antonelli, care a reușit anul acesta un record de cinci victorii consecutive la debut, conduce clasamentul pentru Mercedes cu 179 de puncte după nouă curse, având un avans de 25 de puncte față de Russell și 32 față de Hamilton.
Însă tânărul precoce de 19 ani nu a reușit să puncteze în două dintre ultimele sale trei curse, în timp ce Ferrari a regăsit forma și a descoperit o putere neașteptată, obținând victorii cu fiecare pilot în ultimele trei etape. Avansul său, care era odată de 66 de puncte, s-a înjumătățit.
"Problemele de fiabilitate ne-au costat puncte," a recunoscut șeful echipei Mercedes, Toto Wolff.
"Într-un campionat atât de competitiv, nu ne putem permite așa ceva. Nu are valoare să avem viteză dacă nu obținem rezultatele."
Antonelli a avut parte de o cursă chinuitoare pe spectaculosul circuit Spa, situat în pădurea Ardenilor belgieni, anul trecut. S-a calificat pe locul 19, a plecat din pit lane și a terminat pe 16, cu lacrimi în ochi, într-o perioadă dificilă a sezonului său de debutant.
Totuși, a trăit o dezamăgire similară la Marele Premiu al Principatului Monaco din 2025, unde a fost depășit cu un tur de două ori și a încheiat pe 18, înainte să întoarcă situația în favoarea sa anul acesta.
Atunci a obținut o victorie spectaculoasă și a sărit în port pentru a sărbători al cincilea succes consecutiv.
Dacă mașina sa va fi fiabilă, iar Mercedes va recupera avantajul la putere și viteză pe linie dreaptă, el și Russell vor fi oamenii de bătut, însă Hamilton, cu toată experiența și energia regăsită, va fi un candidat serios, la fel ca și cvadruplul campion mondial Max Verstappen.
'Dificil'
Hamilton ar fi putut avea deja recordul de victorii în Belgia dacă nu ar fi avut parte de ghinion în trecut, mai ales în 2008, când a terminat primul pe ploaie torențială, dar a fost deposedat de victorie printr-o sancțiune controversată de 25 de secunde după cursă.
De această dată, va fi cu 18 ani mai experimentat și speră ca revenirea Ferrari, în special viteza pe linie dreaptă, să-l ajute să lupte pentru victorie.
Dar același lucru este valabil și pentru Leclerc și pentru Verstappen de la Red Bull, dacă acesta și-a recăpătat încrederea în mașina sa.
Olandezul, pentru care Belgia este a doua „cursă de casă” – mama sa este belgiană și s-a născut în Belgia – unde este mereu susținut zgomotos de „armata portocalie”, vizează să adauge o nouă victorie la cele trei obținute până acum.
Totuși, a părăsit Silverstone înjurând pentru a doua oară aripa spate defectă a mașinii sale.
După o cursă dezamăgitoare acasă, campioana McLaren are și ea de demonstrat ceva.
Oscar Piastri a câștigat anul trecut în fața coechipierului său și campionului en-titre Lando Norris, un alt fiu de mamă belgiană, iar Leclerc, câștigător în 2019, a terminat pe trei.
Gestionarea energiei va fi din nou o provocare pe un circuit rapid, solicitant pentru motoare, cu linii drepte lungi și viraje ample, unde vremea se poate schimba brusc și poate genera curse spectaculoase.
"Poate fi dificil din cauza limitărilor pe linia dreaptă, dar, istoric, am avut rezultate bune aici," a spus un Verstappen optimist. "Așa că să vedem și să sperăm la ce e mai bun."