"Întreaga familie a fotbalului l-a pierdut astăzi pe 'antrenorul tuturor antrenorilor'", a scris federația pe rețelele de socializare.
Blazevic a murit în capitala Zagreb, după o lungă luptă cu cancerul. Vestea tristă care s-a răspândit rapid în media a stârnit o avalanșă de condoleanțe.
Selecționerul echipei naționale a Croației, Zlatko Dalic, i-a adus un ultim omagiu lui Blazevic: "tatăl meu din lumea fotbalului... o adevărată sursă de inspirație pentru tot ceea ce am realizat în cariera mea de antrenor.”
"Ciro a fost unic - un motivator și un orator de neegalat... un om cu un mare stil și un suflet și mai mare și de aceea l-am iubit și respectat cu toții", a spus Dalic prin intermediul unui comunicat.
Carieră impresionantă pentru Blazevic
Născut la 10 februarie 1935, Blazevic și-a început cariera de jucător în orașul său natal Travnik, din Bosnia.
La începutul anilor 1960, el a început să antreneze în Elveția, iar în 1979 s-a mutat în Croația, care făcea atunci parte din fosta Iugoslavie.
În Croația, a antrenat Rijeka și, mai târziu, Dinamo Zagreb, unde a condus clubul la primul său titlu în campionatul iugoslav în 24 de ani.
După câștigarea titlului, popularitatea lui Blazevic a crescut vertiginos acasă, unde era cunoscut pentru că purta în public eșarfe albe.
"Victoria lui Dinamo din 1982 a fost coroana carierei mele de antrenor", a declarat Blazevic presei locale în 2021.
Din 1994 până în 2000, Blazevic a preluat cârma echipei naționale a Croației și a adunat o serie de performanțe impresionante, inclusiv un loc trei la Cupa Mondială din 1998 din Franța.
Rezulttele bune au oferit un impuls atât de necesar pentru națiunea obosită după anii de lupte din timpul războiului de independență din Croația din 1991-1995, pe fondul destrămării sângeroase a Iugoslaviei.
În timpul Cupei Mondiale din 1998, Blazevic a fost celebru pentru că a purtat o pălărie de jandarm francez în timpul meciurilor, ca simbol al solidarității cu un ofițer de securitate care a fost grav rănit de huliganii germani în timpul turneului.
"Antrenorul tuturor antrenorilor"
Elocvent, carismatic și apreciat pentru abilitățile sale motivaționale, Blazevic a rămas popular în întreaga fostă Iugoslavie mult timp după ce s-a retras în 2015.
În timp ce fostul mare antrenor se lupta cu cancerul la Zagreb, Dalic i-a dedicat lui Blazevic victoria echipei Croației în meciul pentru locul al treilea la Cupa Mondială din Qatar din decembrie.
"Asta este pentru tine. Pot să câștig cinci medalii, dar tu vei rămâne mereu "antrenorul tuturor antrenorilor"", a spus Dalic după ce a învins Marocul.
Cu toate acestea, Blazevic s-a dovedit a avea mai puțin succes la urne, unde a obținut mai puțin de un procent din voturi atunci când a candidat la președinția Croației în 2005.