Cele două monoposturi Ferrari au fost cu o jumătate de secundă mai rapide decât Red Bull-ul lui Max Verstappen, cvadruplu campion mondial, clasat pe locul trei. În spatele său au venit cei doi piloți Mercedes: italianul Kimi Antonelli, adolescentul care conduce campionatul, și George Russell.
Ferrari a impus ritmul pe circuitul stradal de la Monaco
Campionul mondial Lando Norris a fost al șaselea pentru McLaren, fără să amenințe ritmul celor din frunte, urmat de Nico Hulkenberg, de la Audi, Oscar Piastri, în al doilea monopost McLaren, într-un weekend în care echipa sărbătorește al 1000-lea Mare Premiu, și Gabriel Bortoleto, în al doilea Audi.
Pierre Gasly a încheiat top 10 pentru Alpine, într-o sesiune interesantă, întreruptă de două steaguri roșii, în timp ce piloții s-au acomodat cu provocările speciale ale monoposturilor hibride moderne pe circuitul stradal clasic de pe malul Mediteranei, mărginit de bariere.
A fost un început aproape perfect de weekend pentru Ferrari și Leclerc, care în 2024 a devenit doar al doilea monegasc din istorie care câștigă cursa de casă. Evoluția din prima sesiune a confirmat așteptările potrivit cărora Ferrari este favorită să pună capăt unei serii fără victorie începută după succesul din Mexic, de acum doi ani.
Leclerc a început cu o eroare, dar a terminat în frunte
Sesiunea a început pe soare, cu Leclerc ieșit devreme pe circuit, însă acesta a blocat roțile și a ieșit larg încă din primul tur. Monegascul a revenit apoi pe traseu și a încercat să se apropie de timpul stabilit inițial de coechipierul Hamilton, pe o pistă încă ”verde”, după ploaia căzută peste noapte.
Majoritatea echipelor au montat aripi spate sau elemente aerodinamice speciale pentru Monaco, menite să crească apăsarea pe circuitul stradal îngust, virajat și foarte dificil. Ferrari a fost însă echipa care a impus ritmul, iar Leclerc a confirmat acest lucru atunci când a reușit un tur curat și l-a depășit pe Hamilton.
Antonelli a arătat ritmul Mercedes, înainte ca Ferrari să răspundă
Antonelli a reușit, la rândul său, să bată timpul lui Hamilton după 22 de minute, înainte ca britanicul să răspundă cu 1:15.110, la o zecime de cel mai bun timp al lui Leclerc. Apoi, Antonelli a coborât la 1:14.537 și s-a distanțat la 0.391 secunde, arătând că Mercedes are în continuare ritm competitiv. Russell s-a instalat pe locul trei, între cele două Ferrari.
Cu 21 de minute înainte de final, Isack Hadjar a derapat și a lovit barierele la ieșirea din zona piscinei, avariindu-și monopostul Red Bull și pierzând o roată. Incidentul a dus la întreruperea sesiunii cu steag roșu timp de șase minute.
Hamilton a trecut în față, dar Leclerc a avut ultimul cuvânt
După ce ambele monoposturi Mercedes au stabilit timpi pe pneuri medium, Ferrari a trecut și ea de la hard la medium pentru ultimele 14 minute. Hamilton a urcat pe primul loc cu șapte minute înainte de final, cu 1:14.204, însă Leclerc l-a devansat cu două zecimi și a stabilit timpul de referință, 1:13.978.
În condiții tot mai bune, pe o pistă încălzită de soare, Verstappen a urcat pe locul trei în ultimele minute, tot pe pneuri medium, depășind ambele monoposturi Mercedes. Sesiunea s-a încheiat apoi cu un nou steag roșu, după ce Alonso a lovit bariera la ieșirea din tunel.