Cel de-al 81-lea sezon din NBA începe cu Philadelphia 76ers în deplasare la New York, unde vor putea urmări momentul în care Knicks își vor ridica primul banner de campioni din 1973 încoace.
LeBron James a explicat încă din iulie, când a anunțat că se alătură echipei Philadelphia 76ers, că transferul său are un obiectiv clar: să mai încerce o dată să câștige titlul NBA.
„Cred că îi pot ajuta pe Philadelphia 76ers să devină o echipă campioană și sunt foarte încântat să cuceresc o nouă bază de fani și să pornesc în această călătorie extraordinară pentru ultima oară. Nu joc pentru bani. Nu joc pentru familie. Pentru ce mai joc, de fapt, în acest moment al carierei? Încă vreau să fac sacrificii. Încă vreau să muncesc. Încă vreau să trag din greu. Încă vreau să concurez, să câștig și să am șansa de a simți din nou bucuria cuceririi unui titlu”, a scris James pe platforma X, pe 24 iulie.
James, cel mai bun marcator din istoria NBA, anunțase în iunie că va pleca de la Los Angeles Lakers. Pe 24 iulie, el a dezvăluit că va evolua pentru Philadelphia, iar două zile mai târziu, clubul a confirmat că starul american a semnat un contract pe doi ani, în valoare de 8 milioane de dolari.
De patru ori desemnat cel mai valoros jucător al sezonului din NBA (MVP), James a câștigat două titluri alături de Miami Heat, unul cu echipa din orașul său natal, Cleveland Cavaliers, și un al patrulea cu Los Angeles Lakers. Acum, speră să le aducă celor de la Philadelphia 76ers primul titlu NBA din 1983 încoace.
LeBron James ar putea deveni primul jucător din istoria ligii care câștigă titluri NBA cu patru sau mai multe echipe diferite.
Este un obiectiv pe care James, care va împlini 42 de ani în decembrie, îl împărtășește cu fostul star al echipei Boston, Jaylen Brown, precum și cu Joel Embiid, Tyrese Maxey și V.J. Edgecombe. Toți aceștia încearcă să cucerească primul titlu NBA din carieră.
„Toată lumea pare să fie pe aceeași lungime de undă”, a declarat James.
„Vrem să muncim. Acesta este cel mai important lucru. Toți sunt extrem de motivați să devină cu 1% mai buni în fiecare zi. Fiecare este încântat să fie aici, iar faptul că fac parte din acest grup este un lucru care mă bucură.
Dacă vrem să realizăm ceva special, iar eu cred că acesta este obiectivul nostru, atunci avem un avantaj. Dacă vom aborda fiecare zi cu mentalitatea unei echipe care vrea să câștige titlul, acest lucru ne va ajuta cu siguranță.”
De-a lungul carierei, James a înregistrat medii de 26,8 puncte, 7,5 recuperări, 7,4 pase decisive și 1,5 intercepții în 1.622 de meciuri.
Baschetbalistul american a afirmat că noii săi coechipieri sunt dispuși să facă sacrificii pentru ca echipa să devină o pretendentă la titlu. Aceștia nu se mulțumesc doar cu statistici individuale impresionante și eliminări timpurii din play-off.
„Nu cred că cineva din vestiar își dorește ca întreaga carieră să arate așa. Altfel, nu am fi aici”, a spus James.
LeBron speră să îl ajute pe Joel Embiid, coechipierul său din echipa Statelor Unite care a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice din 2024, să cucerească primul titlu NBA din carieră.
„Sper să îi pot oferi resursele și tot ceea ce are nevoie zi de zi pentru a se simți și mai confortabil în legătură cu situația sa și cu locul în care ne aflăm ca echipă”, a explicat James.
LeBron a debutat în presezon pentru Philadelphia 76ers cu 10 puncte, cinci pase decisive și patru recuperări, într-o înfrângere cu 108-114 în deplasare, în fața echipei Brooklyn Nets.
„A fost puțin diferit”, a recunoscut James.
„Evident, port un echipament nou, dar jocul rămâne același.
Încercăm în continuare să ne ajutăm reciproc să avem cele mai bune condiții pentru a reuși și să ne completăm cât mai bine pe teren. Totuși, va fi nevoie de timp”, a continuat el.
Fără rezultate peste noapte
LeBron James a avertizat că cei care se așteaptă ca echipa să se sudeze rapid și fără efort vor fi dezamăgiți.
„Unii vor totul instantaneu, ca terciul de ovăz care se prepară imediat”, a spus James.
„Dacă vrei să realizezi ceva special, este nevoie de timp și de muncă în fiecare zi. Trebuie să faci lucruri pe care poate nu ai vrea să le faci, pentru că repeți aceleași lucruri iar și iar.
Pentru a fi o echipă grozavă, trebuie să facem lucruri care ne scot din zona de confort. Trebuie să ne obișnuim să ne simțim inconfortabil. Aceasta este cea mai bună cale de a progresa mai repede și de a deveni o echipă de elită.
Un lucru știu sigur: nu mi-am lăsat familia în urmă ca să fiu eliminat în turul al doilea. Avem mult de muncă, iar eu sunt pregătit să muncesc”, a mai spus el.