Antrenorul Romei, José Mourinho, a fost probabil cârcotaș atunci când a spus că rivalii din oraș, Lazio, sunt "favoriți la câștigarea Conference League”, dar este puțin probabil ca acest lucru să afecteze concentrarea romanilor în timpul duelurilor din play-off-ul turului eliminatoriu.
Totuși, Lazio va trebui să se îmbunătățească, deoarece nu a obținut nicio victorie în ultimele patru meciuri competitive, ceea ce arată că nu este în cea mai bună formă pentru meciurile din UEFA Europa Conference League, ajungând în această competiție după ce a terminat pe locul trei într-o grupă de Europa League în care toate cele patru echipe au terminat cu opt puncte.
Lazio vine după o înfrângere cu 2-0 pe teren propriu în fața Atalantei în Serie A la sfârșitul săptămânii trecute. Antrenorul Maurizio Sarri se vede nevoit să oprească o serie de trei meciuri fără victorie pe teren propriu în fazele eliminatorii ale UEFA dacă vor să meargă în următoarea etapă. Se poate considera că Stadio Olimpico a fost o fortăreață pentru Lazio în Europa, deoarece formația lui Sarri a rămas neînvinsă în șapte meciuri pe teren propriu în duelurile europene.
CFR Cluj poartă mândria de a fi singurul club românesc rămas în competiția UEFA după ce a terminat pe locul doi în Grupa G, dar recentele înfrângeri consecutive suferite în campionatul intern au făcut ca formația din Gruia să cadă din fruntea clasamentului.
În ciuda acestui parcurs slab și a unui bilanț de doar două victorii în ultimele zece meciuri împotriva cluburilor italiene, antrenorul Dan Petrescu a declarat recent că "presiunea este pe Lazio.”
Dacă românii vor să crească această presiune, ei vor trebui să abordeze recordul lor slab din deplasare, având doar o singură victorie în nouă deplasări în UECL și nereușind să înscrie în cinci partide.
Clujenii se bazează foarte mult pe fazele fixe. Acestea ar putea fi cheia pentru a reuși un miracol pe Stadio Olimpico, mai ales în contextul în care patru din ultimele 5 goluri ale feroviarilor în UECL au venit în urma unor astfel de scenarii.
Jucători indisponibili
Fundașul român Radu Ștefan nu va evolua pentru Lazio din cauza unei accidentări, precum și mijlocașul argentinian Luka Romero. Situația fundașului italian Alessio Romagnoli este una incertă pentru duelul cu CFR.
De cealaltă parte, formația lui Dan Petrescu nu prezintă mai probleme de lot, singurul jucător indisponibil fiind atacantul croat Gabriel Debeljuh.
Jucători de urmărit
În ultimele două meciuri europene disputate de Lazio pe teren propriu, Pedro a marcat un gol în repriza a doua, care le-a adus un avantaj de 2-1. Spaniolul va încerca să repete această performanță, însă trebuie să țină cont de faptul că portarul clujenilor, Simone Scuffet, a reușit trei meciuri fără gol în ultimele patru partide din UECL.
Statistică interesantă
Excluzând calificările, în nouă din ultimele zece meciuri europene ale Clujului, rezultatele finale au fost stabilite încă din prima repriză.
Echipe probabile
Lazio: Povedel - Marusic, Patric, Casale, Hysaj - Milinkovic-Savic, Cataldi, Alberto - Anderson, Immobile, Zaccagni;
CFR Cluj: Scuffet; Manea, Matias, Burcă, Camora - Boateng, Muhar, Cvek - Krasniqi, Yeboah, Deac