Kimura a obținut un total de 179,50 puncte și a urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la Livigno Snow Park, după ce a reușit un impresionant 90,50 la a treia și ultima sa încercare.
Campionul mondial Kimata a încheiat cu 171,50 puncte, în timp ce campionul olimpic en-titre, Su Yiming din China, a luat bronzul cu 168,50.
Kimura, în vârstă de 21 de ani, clasat pe locul 11 la Campionatele Mondiale de anul trecut, a preluat conducerea după ce a obținut 89,00 la prima sa evoluție.
Totuși, a ratat a doua încercare, ceea ce l-a obligat să vină cu ceva special la a treia – și nu a dezamăgit.
Scorurile din cele mai bune două evoluții din cele trei runde se adună pentru a stabili punctajul final al sportivului.
"Am dedicat mult timp snowboardului anul acesta," a declarat Kimura. "Familia mea, antrenorul și toți cei din jurul meu m-au susținut enorm, așa că sunt cu adevărat fericit că am reușit acest rezultat și am demonstrat că cei care nu credeau în mine s-au înșelat.
"La a doua încercare nu am reușit să mă sincronizez și nu am aterizat corect. Dar am reușit să corectez asta, iar a treia evoluție a fost curată, deci a ieșit bine."
Japonia și China domină proba de big air masculin, însă Japonia nu câștigase niciodată o medalie olimpică la această disciplină, de când big air a fost introdus la Jocurile Olimpice în 2018.
Kimata a spus că nu a avut de ales și a trebuit să riște totul la ultima sa evoluție, încercând să-l depășească pe Kimura.
"La final, nu am avut altă opțiune decât să încerc un trick pe care nu-l mai făcusem niciodată, așa că am riscat, dar nu a ieșit," a spus el.
"Sincer, e frustrant să fie un japonez deasupra mea, dar nu puteam face mai mult, iar Kira a fost incredibil de talentat."
În proba de big air, snowboarderii se lansează în aer de pe o rampă abruptă și execută cât mai multe trick-uri posibil.