La ora locală 20:00 (21 în România), în mijlocul arenei milaneze, zeci de artiști au ocupat o spirală extinsă cu patru ramuri care se deschideau simbolic spre scenele secundare, amplasate în zăpadă la sute de kilometri de capitala lombardă.
Primele momente ale spectacolului au adus un omagiu frumuseții italiene și mitului Cupidon și Psihé, apoi marilor compozitori Verdi, Puccini și Rossini. Dacă la Paris, Lady Gaga a luminat debutul ceremoniei JO 2024 interpretând Zizi Jeanmaire, de această dată diva americană Mariah Carey a deschis festivitățile cântând în italiană celebrul refren "Volare".
Pentru prima dată, parada sportivilor a avut loc simultan în patru locații, pentru ca cât mai mulți dintre ei să poată participa, o provocare deosebită pentru aceste Jocuri, cele mai dispersate din istoria olimpică de iarnă.
La finalul ceremoniei, fosta vedetă italiană a schiului Alberto Tomba și Deborah Compagnoni au fost ultimii purtători ai flăcării și au aprins vasul olimpic sub Arcul Păcii din Milano.
Aceste Jocuri de la Milano Cortina (6-22 februarie), cu probele împărțite pe 22.000 km2 și șapte locații în tot nord-estul peninsulei, reprezintă o provocare logistică, chiar dacă se desfășoară pe "teren cunoscut" (Alpii), după patru ediții mai exotice între 2010 și 2022 (Vancouver, Soci, Pyeongchang și Beijing).
Armistițiu olimpic
Aceste Jocuri, primele conduse de zimbabweanca Kirsty Coventry ca șefă a organismului sportiv mondial, se desfășoară într-un context geopolitic tensionat, marcat în continuare de războiul din Ucraina și de tensiunile din Orientul Mijlociu.
Dublă campioană olimpică la înot, Kirsty Coventry a declarat duminică că "spiritul Jocurilor" ar putea ajuta la lăsarea deoparte a "tot ce distrage atenția" de la competiție, inclusiv dezbaterile privind prezența în Italia a membrilor poliției americane de imigrație ICE.
Câteva ore înainte de deschiderea Jocurilor, Papa Leon al XIV-lea a îndemnat lumea să respecte armistițiul olimpic, "instrument al speranței", în timp ce în noiembrie, statele membre ONU au adoptat o rezoluție care cere suspendarea conflictelor internaționale pe durata Jocurilor Olimpice, un ideal adesea ignorat.
Unele competiții sportive (curling, hochei pe gheață, patinaj artistic) au început deja, anticipat, încă de miercuri seara. În ceea ce o privește pe vedeta americană a coborârii, Linsday Vonn, grav rănită la genunchi pe 30 ianuarie, aceasta a încheiat fără probleme vizibile prima coborâre de antrenament în cursul dimineții, cu articulația susținută de o orteză, cu două zile înainte de cursa programată duminică.
Artă, modă și fantezie
Sute de studenți au protestat după-amiaza la Milano împotriva prezenței ICE, iar un palat sportiv abandonat a fost ocupat în apropiere de stadionul San Siro pentru a organiza contra-olimpiade în acest weekend.
Însă în această arenă legendară a fotbalului italian, cu 75.000 de locuri, ceremonia și-a propus, potrivit organizatorilor, să transmită un mesaj de "pace" și să celebreze "fantezia" și cultura italiană.
Arta, moda, designul și "fantezia" italiană au fost puse în valoare, cu tenorul Andrea Bocelli, actorul și producătorul Pierfrancesco Favino, cântăreața Laura Pausini și un omagiu adus designerului Giorgio Armani, care a decedat în septembrie trecut.
Evenimentul de la Milan Cortina va avea și alți spectatori foarte atenți: organizatorii Jocurilor Olimpice 2030, care vor avea loc tot în Alpii francezi, tot în format dispersat.