Argentinianul Messi, de opt ori câştigător al Balonului de Aur, nu s-a încălzit duminică în fața celor 40.000 de spectatori de pe stadionul din Hong Kong, deoarece stafful medical al lui Inter Miamo a hotărât că pentru el şi pentru coechipierul său Luis Suarez este prea riscant să joace.

”În ciuda celor mai bune intenții ale noastre, înțelegem că a existat o dezamăgire din cauza absenței lui Lionel Messi şi Luis Suarez la meciul de duminică şi ne pare rău că cei doi jucători nu au putut participa”, a indicat clubul din Miami într-un comunicat.

”De asemenea, recunoaştem că decizia târzie a provocat frustrare în rândul suporterilor noştri din Hong Kong şi a promotorului evenimentului, Tatler Asia. Simțim că este necesar să exprimăm că, din păcate, accidentările fac parte din jocul frumos, iar sănătatea jucătorului nostru trebuie să fie întotdeauna pe primul loc”, a adăugat gruparea din Florida.

Trei zile mai târziu, argentinianul în vârstă de 36 de ani a intrat în minutul 60 al meciului de la Tokyo dintre Inter Miami şi Vissel Kobe, multe locuri de pe Stadionul Național Japoniei rămânând neocupate, cu doar 28.614 de bilete vândute.

Meciul din Hong Kong a atras 40.000 de fani, unii spectatori plătind până la 640 de dolari americani (5.000 dolari Hong Kong) pe bilet. Toate biletele pentru meci cumpărate de pe canalele oficiale pot primi o rambursare de 50%, a spus Tatler, care a negociat cu guvernul din Hong Kong pentru a rezolva problema.

Inter Miami a spus că ar fi nerăbdătoare să se întoarcă în Hong Kong dacă fanii ar fi dispuşi să primească din nou echipa.