Aşteptat ca unul dintre marile staruri ale JO 2026, Malinin, deja medaliat cu aur în concursul pe echipe, alături de 'Team USA', şi-a consolidat statutul de mare favorit la titlul olimpic individual.
Aseară, se aștepta un nou duel între Malinin și Yuma Kagiyama, japonezul care în programul scurt pe echipe obținuse un punctaj mai bun ca americanul.
Americanul, în vârstă de 21 de ani, a acumulat 108,16 puncte în programul scurt, la capătul unei combinații de sărituri impresionante şi măiestrie artistică, dar fără să reuşească să doboare recordul compatriotului Nathan Chen, campionul olimpic din 2022 (113,97 puncte).
Malinin a executat din nou un backflip (salt pe spate). De această dată, a aterizat pe ambele picioare. În competiția pe echipe, o făcuse pe o singură patină. (minutul 3 în video)
Elementul a fost reintrodus în regulament abia în 2024, după o lungă perioadă în care a fost considerat prea riscant pentru integritatea sportivilor.
Malinin a reuşit să-i devanseze pe japonezul Yuma Kagiyama, clasat pe locul secund, cu 103,07 puncte, şi pe francezul Adam Siao Him Fa, ocupantul poziției a treia, cu 102,55 puncte.
”Este o onoare atât de mare să mă aflu pentru prima dată pe o astfel de scenă, la o astfel de competiție. Mi-a luat ceva să realizez ce trăiesc. În astfel de momente demonstrezi cine ești cu adevărat, când toți ochii sunt ațintiți asupra ta”, a spus Malinin.
Vineri urmează să se desfăşoare programul liber, la finalul căruia vor fi cunoscuți medaliații.
Clasamentul după programul scurt:
1. Ilia Malinin (SUA) 108,16 puncte
2. Kagiyama Yuma (Japonia) 103,07
3. Adam Siao Him Fa (Franța) 102,55
4. Daniel Grassl (Italia) 93,46
5. Mikhail Shaidorov (Kazahstan) 92,94
6. Cha Junhwan (Coreea de Sud) 92,72
7. Kévin Aymoz (Franța) 92,64
8. Andrew Torgaşev (SUA) 88,94
9. Sato Shun (Japonia) 88,70
10. Stephen Gogolev (Canada) 87,41