Americancele, aflate pe primul loc mondial, sunt dornice de revanșă după ce au pierdut finala cu Canada în meciul pentru aur de acum patru ani și au transmis un mesaj clar cu o victorie categorică, la care puțini se așteptau între două echipe considerate de forță la Santagiulia Arena.
Prin acest succes, Statele Unite și-au asigurat primul loc în Grupa A, în timp ce Canada, care nu mai fusese niciodată învinsă fără să marcheze la Jocurile Olimpice feminine, mai are de muncit înainte de faza eliminatorie, urmând să joace joi cu Finlanda.
Atacanta Hannah Bilka a reușit o dublă, iar coechipierele sale din atac, Kirsten Simms, și apărătoarele Caroline Harvey și Laila Edwards au completat lista marcatoarelor, în timp ce Canada a resimțit absența liderului de lungă durată, Marie-Philip Poulin, accidentată luni.
Meciul de la Santagiulia era văzut de mulți drept o avanpremieră a finalei, având în vedere că Statele Unite și Canada sunt singurele națiuni care au cucerit aurul olimpic de când această probă a fost introdusă în programul Jocurilor, în 1998.
Suedia câștigă Grupa B, Germania termină pe doi
Suedezele au câștigat toate cele patru meciuri și au încheiat pe primul loc în Grupa B, cu 12 puncte, iar primele trei clasate merg mai departe în sferturile de finală.
Germania a acumulat opt puncte, cu două mai mult decât Italia, ambele echipe având deja asigurată calificarea în sferturi înainte de meciul de marți. Japonia a terminat cu trei puncte, iar Franța cu unul, ambele fiind eliminate.
După o primă repriză fără goluri, Italia a deschis scorul la doar 21 de secunde după pauză, la Milano Rho Arena. În timp ce mulți spectatori încă reveneau pe locuri, Justine Reyes a marcat după un angajament, deviazănd în poartă șutul inițial al Annei Caumo.
Germania a avut o șansă în superioritate numerică, dar italiencele au rezistat, iar Nadia Mattivi a ieșit rapid din boxa de penalizare, a recuperat pucul și i-a pasat lui Matilde Fantin, al cărei șut a lovit bara.
Nemțoaicele au egalat în repriza a doua, Emily Nix împingând pucul în poartă din apropierea porții. Cu mai puțin de două minute rămase, Laura Kluge a înscris golul victoriei, reducând la tăcere galeria italiană.
Suedia a deschis scorul în minutul șase prin golul marcat de Hanna Thuvik, care a profitat de un retur după intervenția portarului la șutul Sarei Hjalmarsson.
Golul a venit la scurt timp după ce atacanta suedeză Hilda Svensson a părăsit gheața accidentată, după ce a fost trimisă violent în mantinelă de Ayaka Hitosato din Japonia.
Josefin Bouveng a dublat avantajul Suediei la șase minute după startul reprizei secunde, după ce a primit o pasă lungă în zona neutră de la Jenna Raunio și a trimis pucul în poartă, cu ajutorul barei.
Suedezele au mai înscris o dată pe finalul reprizei secunde prin Mira Hallin, iar Hanna Olsson a stabilit scorul final, marcând al patrulea gol în superioritate numerică la începutul reprizei a treia, al doilea său gol la aceste Jocuri.
Toate cele cinci echipe din grupă, inclusiv Cehia, merg în faza eliminatorie, unde pozițiile finale în clasament vor stabili ordinea capilor de serie.
Urmărește aici hocheiul pe gheață feminin la Jocurile Olimpice.