Favoritele SUA trec de Canada în prelungiri și cuceresc pentru a treia oară aurul la hochei feminin

Hilary Knight din Statele Unite sărbătorește primul gol marcat împotriva Canadei, în marea finală
Hilary Knight din Statele Unite sărbătorește primul gol marcat împotriva Canadei, în marea finalăReuters / David W Cerny

Statele Unite au învins Canada cu 2-1 în prelungiri și au câștigat medalia de aur la hochei pe gheață feminin la Jocurile Olimpice Milano Cortina, joi (19 februarie).

SUA - Canada 1-1 (2-1 după prelungiri)

SUA păreau că se îndreaptă spre o nouă dezamăgire în fața marilor rivale, după ce erau conduse spre finalul reprizei a treia, însă căpitanul Hilary Knight a egalat și a trimis finala Jocurilor în formatul de trei contra trei, cu ”moarte subită”, unde Keller a trecut de fundașul Claire Thompson și a trimis pucul pe lângă portarul Canadei.

Meciul disputat la Santa Giulia Arena le-a oferit fanilor un nou capitol memorabil al celei mai mari rivalități din acest sport, temerile privind o finală dezechilibrată fiind rapid risipite după ce Canada a deschis scorul, în condițiile în care pierduse cu 0-5 în fața SUA în faza grupelor.

Acesta a fost al șaptelea eșec consecutiv suferit de Canada în fața americancelor și a adus al treilea titlu olimpic din istorie pentru naționala feminină a Statelor Unite.

SUA a învins Canada în finală
SUA a învins Canada în finalăFlashscore

SUA au început repriza a doua în superioritate numerică, avantaj rămas din finalul primei reprize, însă canadiencele au reușit să marcheze în inferioritate. Laura Stacey a recuperat pucul în zona neutră, a avansat și i-a pasat lui Kristin O’Neill, care a finalizat cu o execuție elegantă din backhand.

Aflate pentru prima dată în dezavantaj la acest turneu, americancele nu au reușit să o învingă pe portarul Canadei, Ann-Renée Desbiens, decât cu puțin peste două minute înainte de final, când au scos portarul pentru a introduce un jucător suplimentar de câmp.

Hilary Knight a deviat șutul trimis de Laila Edwards și a marcat golul egalizator, iar Keller a adus victoria SUA după puțin peste patru minute de joc din repriza suplimentară.

Pentru naționala Statelor Unite, aceasta a fost a șaptea finală olimpică disputată, după ce a ratat doar una. Elveția a cucerit medalia de bronz mai devreme, joi, după ce a învins Suedia cu 2-1, în prelungiri.