Tricolorii au pierdut anterior cu Austria, 24-31, şi cu Spania, 24-36.

În fața Croației, care venea după o victorie şi un egal, echipa României a alternat perioade bune cu altele mai puțin reuşite.

România a reuşit să egaleze la 4-4, 7-7, iar apoi la 12-12, după ce croații au condus cu 12-9. Croația a marcat apoi şase goluri consecutive, desprinzându-se la 18-12 (min. 33). România s-a apropiat la patru goluri, 20-24 (46), dar a încasat trei goluri la rând, Croația câştigând cu 31-25 şi obținând astfel biletul pentru grupele principale.

Nicuşor Negru a fost cel mai bun om al echipei României, cu 9 goluri marcate. Andrei Buzle a înscris 3 goluri, Demis Grigoraş 3, Daniel Stanciuc 2, Ionuț Nistor Ioniță 2, Ştefan Gabriel Cumpănici 2, Călin Dedu 2, Marius Sadoveac 1, Andrei Valeriu Drăgan 1.

Dan Lucian Vasile a apărat 8 şuturi (30,77%), iar Ionuț Ciprian Iancu a avut 2 intervenții (16,67%).

Golurile croaților au fost reuşite de Luka Lovre Klarica 7, Tomislav Kusan 4, Mario Sostaric 4, Marin Jelinic 4, Igor Karacic 3, Filip Glavas 3, Zvonimir Srna 3, Luka Cindric 2, Tin Lucin 1.

Dominik Kuzmanovic a reuşit 6 intervenții (28,57%), iar Matej Mandic a apărat un şut (9,09%).

Au arbitrat bosniacii Amar şi Dino Konjicanin, iar delegați EHF au fost polonezul Miroslaw Baum şi norvegianul Oe˜yvind Togstad.

Croația ocupă primul loc, cu 5 puncte, urmată de Austria, 3 puncte, Spania, 2 puncte, România, 0 puncte. Primele două clasate din fiecare grupă se califică în grupele principale.

Spania este vicecampioana europeană din 2022, Austria a învins România în ambele meciuri din preliminarii, cu 36-32 şi 35-30, iar Croația a fost vicecampioană în 2020. Spania a cucerit două titluri continentale, în 2018 şi 2020.

România nu se mai calificase la un Campionat European din 1996, când se clasa pe locul 9, iar la tragerea la sorți a făcut parte din a patra urnă valorică. Pentru România este doar a treia participare la Campionatul European, la prima (1994) încheind pe locul 11.