Russell a oferit un indiciu al potențialului Mercedes cu o performanță solidă într-o sesiune dedicată testării pneurilor, în condiții schimbătoare, în timp ce Leclerc, nevătămat după accidentul suferit, a fost nevoit să urmărească restul sesiunii din garajul Ferrari.
Britanicul a fost unul dintre puținii piloți cărora li s-a permis să ruleze cu pneurile din 2022, rivalii săi fiind implicați în testarea variantelor pentru sezonul viitor. Russell a realizat cel mai bun tur de pistă într-un minut și 19,970 secunde pe pneuri soft.
El a avut un avans de opt zecimi de secundă în fața lui Yuki Tsunoda în AlphaTauri și a lui Esteban Ocon de la Alpine, ambii având, de asemenea, permisiunea de a folosi pneurile obișnuite.
"Astăzi a fost una dintre cele mai bune zile de vineri, dacă nu chiar cea mai bună de până acum - mașina funcționează bine și m-am simțit bine conducând pe acest circuit. Ritmul a fost relativ puternic, dar cunoaștem provocările de pe acest circuit”, a declarat George Russell la finalul celei de-a doua sesiuni de antrenamente.
”Pentru calificări, dificultatea va fi să aducem pneurile în fereastra potrivită pentru un singur tur. O clasare pe podium ar trebui să fie posibilă pentru noi în acest weekend, așa că acesta este obiectivul nostru”, a mai spus pilotul britanic.
Coechipierul lui Russell de la Mercedes, septuplul campion Lewis Hamilton, a fost al patrulea cel mai rapid într-o sesiune întreruptă de două steaguri roșii.
Sesiunea a fost întreruptă pentru prima dată atunci când Leclerc a ieșit în decor cu Ferrari-ul său, a doua întrerupere survenind când Zhou Guanyu a suferit o defecțiune hidraulică la monopostul Alfa Romeo.
Acest lucru a dus la încheierea prematură a sesiunii, fapt ce i-a frustrat pe cei de la Ferarri care au dominat prima sesiune de antrenamente, când Carlos Sainz a fost cel mai bun în clasamentul timpilor.
Dublul campion mondial Max Verstappen a fost al șaselea, la un loc în spatele coechipierului său de la Red Bull, Sergio Perez, susținut cu entuziasm de fanii mexicani.
Leclerc a terminat al șaptelea, în fața lui Sainz, a lui Valtteri Bottas de la Alfa Romeo și a lui Pierre Gasly de la AlphaTauri.