După ce a devenit prima echipă care a învins vreodată Germania la penalty-uri într-un meci de CM, Paraguay a încercat fără rețineri să blocheze jocul spectaculos și plin de vedete al Franței, care până acum defilase în fața tuturor adversarilor.
Prin organizare, muncă asiduă și mici trucuri, sud-americanii au reușit să frustreze deținătorii a două titluri mondiale într-o primă repriză tensionată, marcată de agresivitate latentă.
Tonul a fost dat încă din primele 20 de minute, când elevii lui Didier Deschamps au avut peste 80% posesie și au completat de peste șase ori mai multe pase decât adversarii, dar nu au reușit să expedieze niciun șut pe poartă.
Conduși de inepuizabilul Julio Enciso, care a pus constant presiune pe fundașii francezi în prima repriză, Uruguay și-a limitat adversarii la doar cinci șuturi spre poartă în primele 45 de minute, iar meciul a devenit doar al treilea din fazele eliminatorii ale CM, din 1966 încoace, fără niciun șut pe spațiul porții în prima repriză.
Apogeul frustrării Franței a venit imediat după minutul 30, când Mbappe și-a pierdut cumpătul după ce a fost trântit la pământ de Andres Cubas, iar starul de la Real Madrid a reacționat, declanșând o încăierare la care au participat 20 de jucători.
Odată cu creșterea temperaturii la 39 de grade la începutul reprizei secunde, și pericolul creat de Les Bleus a crescut. Manu Kone l-a obligat pe Orlando Gill la prima intervenție a meciului, portarul respingând peste transversală un șut de la distanță.
Până la urmă, introducerea lui Desire Doue la ora de joc s-a dovedit decisivă, pentru că la doar șase minute după ce a intrat pe teren, atacantul de la Paris Saint-Germain a driblat trei adversari în careu și apoi a fost faultat de Diego Gomez.
Nederanjat de încercările Paraguayului de a întârzia executarea penalty-ului, Mbappe a transformat cu siguranță lovitura de la 11 metri, șutând plasat, jos, în colț, și a deblocat tabela.
Odată schimbat cursul partidei, rolurile s-au inversat rapid, iar Franța a devenit echipa care a tras de timp și a recurs la faulturi tactice, imitând strategia Paraguayului.
Mbappe putea să dubleze avantajul echipei sale în prelungiri, dar Gill a avut o intervenție dublă excelentă, iar în cele din urmă Franța a făcut suficient pentru a trece de cel mai dificil test de până acum la acest CM, urmând să întâlnească o provocare diferită și mai dificilă împotriva Marocului, în sferturi.
Flashscore Jucătorul meciului: William Saliba (Franța)