Flashscore: Înainte să vorbim despre Turcia -Franța, să revenim la Cupa Mondială, unde aventura s-a încheiat încă din faza grupelor. A fost o surpriză, mai ales după ce ajunseserăți în sferturile de finală la EURO cu doi ani înainte, iar totuși Vincenzo Montella este în continuare selecționer: care este părerea dumneavoastră despre această situație?
Nihat : După un Mondial atât de dezastruos, la care nu ne așteptam deloc, Vincenzo Montella a rămas, într-adevăr. Pentru mine, a fost o surpriză că a fost păstrat, nu credeam că va continua, dar, deocamdată, el este în continuare selecționerul nostru și trebuie să-l susținem pentru meciurile care urmează cu Franța, Belgia și Italia.
Noua generație a Turciei are mulți jucători de mare valoare, asta e realitatea. Au reușit să se afirme și joacă la echipe mari din străinătate sau la cluburi importante din Turcia. Problema nu este la nivel individual, pentru că Turcia a avut mereu jucători cu potențial, dar nu reușim să jucăm suficient de bine ca echipă. Dacă vom reuși să progresăm atât defensiv, cât și ofensiv, putem învinge pe oricine. În schimb, lipsa de constanță ne face să ratăm prea multe: ori jucăm foarte bine, ori foarte slab. Asta trebuie să gestionăm mai bine, ca să evităm această instabilitate.
Kenan Yildiz este accidentat, însă, în schimb, Arda Güler traversează o formă excelentă. E momentul să preia el conducerea echipei?
Arda Güler este un jucător impresionant, un adevărat fenomen la nivel mondial. Joacă la Real Madrid și toți vedem că este unul dintre cei mai buni pe postul său. Este liderul nostru și, deși este foarte tânăr, a acumulat deja multă experiență. Îi place să-și asume responsabilitatea și asta îmi place enorm la el. Tocmai de aceea am așteptări și mai mari, pentru că este un căpitan, bijuteria noastră, și îi prevăd un viitor strălucit.
Arda Turan a fost un reper important pentru Turcia ca jucător, iar acum devine unul și ca antrenor. Îi puteți prezice un viitor în stilul lui Fatih Terim?
Am jucat la națională cu Arda Turan și pot să vă spun că a avut mereu un caracter puternic. Continuă să arate asta. Cariera lui de antrenor a început foarte bine. Să devii un nou Fatih Terim este foarte greu, dar Arda demonstrează că va ajunge un antrenor de top. Și, într-o zi, va conduce Turcia.
Marea noutate la echipa Franței este Zinedine Zidane. L-ați întâlnit în La Liga. Ce așteptări aveți de la el ca selecționer al Franței?
Am jucat împotriva lui Zidane și... era un fenomen! De fapt, încă este, și sunt convins că jucătorii săi vor avea o motivație uriașă cu el, pentru tot ce reprezintă atât ca fotbalist, cât și ca antrenor. Echipa Franței se va schimba mult cu Zidane. Este deja o națională foarte puternică, dar cu el poate deveni și mai bună. Sunt sigur că suporterii se vor bucura de fotbalul lor... dar sper să se întâmple asta după meciul cu Turcia (râde). Am puține emoții pentru acest prim meci cu Zidane, pentru că francezii vor avea un plus de ambiție, dar eu vreau ca Turcia să câștige!
Legat de La Liga, ați făcut parte din echipe care au rămas în memoria fanilor!
Când jucam în Spania, am avut norocul să fiu pe teren alături de Xabi Alonso, Darko Kovacevic, Valeri Karpin, Robert Pirès, Marcos Senna, Cani, Joan Capdevila, Diego Godín... Am petrecut opt sezoane minunate. Am terminat pe locul doi în La Liga cu Real Sociedad și Villarreal, ceea ce nu e deloc ușor. Am marcat multe goluri, iar toți acești mari jucători m-au ajutat să reușesc. Sunt momente de neuitat pentru mine.
În final, ce pronostic aveți pentru Turcia - Franța?
Franța este favorită, dar noi jucăm acasă, cu suporterii noștri. Dacă ne apărăm bine, de ce să nu marcăm unul sau două goluri? Până la urmă, am câștigat acum câțiva ani. Va fi un meci foarte greu, dar sper să ne facă plăcere să-l urmărim. Se anunță complicat, nu dau niciun pronostic, dar doar pentru atmosferă va fi spectaculos. Și să câștige cea mai bună... mai ales dacă e Turcia!