Ridurile care se adună pe chipul unui fotbalist obișnuit să lupte pentru obiective mari devin și mai vizibile atunci când vârsta nu iartă. Cu atât mai mult când parcursul echipei sale pare deja trasat.
De Bruyne și Lukaku, pregătiți să revină la Napoli chiar la centenarul clubului, poartă pe trup urmele adânci ale uzurii celor care au fost ani la rând în top, dar care acum simt cum energia le scade firesc.
Amândoi au avut sezonul 2025/26 afectat de accidentări musculare grave. Fostul jucător al Manchester City, ajuns la Napoli în urmă cu un an într-un transfer mai degrabă de impact mediatic decât din necesitate tehnică – și mai ales la insistențele președintelui Aurelio De Laurentiis – a fost scos din circuit la final de octombrie și a decis să se opereze.
Fostul atacant al lui Inter, în schimb, a fost oprit la mijlocul lui august de o problemă pe care a ales să o trateze conservator. Totuși, nu a reușit niciodată să se recupereze complet.
După un Campionat Mondial în care mijlocașul a părut mereu fără suflu și lipsit de inspirație, iar atacantul a reușit doar câteva sclipiri grație instinctului său de marcator, amândoi caută răscumpărarea într-un sezon ce ar putea fi ultimul pentru ei într-un campionat de top.
Contractele lor cu Napoli expiră pe 30 iunie 2027, ceea ce îi plasează într-o situație destul de incertă. Împreună, cei doi costă clubul peste 20 de milioane brut pe an, o sumă uriașă pentru o echipă autofinanțată, care nu dispune de bugetele uriașe ale cluburilor deținute de miliardari.
Mândrie și prejudecată
La 35, respectiv 33 de ani, nici De Bruyne, nici Lukaku nu pot spera la o opțiune mai bună decât cea oferită de clubul napoletan, care a încheiat pe locul secund în campionat și s-a calificat din nou în UEFA Champions League. Totuși, aura lor de superstaruri, deja în declin de ani buni, se estompează și mai mult din motive tactice și din cauza priorităților echipei.
Deja nu foarte eficient în sistemul 3-4-2-1 gândit anul trecut de Antonio Conte, De Bruyne riscă să fie și mai dezavantajat de blocul defensiv adânc al lui Allegri, antrenor tot mai puțin dispus să construiască jocul.
Și mai complicată este situația pentru Lukaku, care, după un sezon cu mai multe probleme decât minute jucate, a fost depășit în ierarhie de Rasmus Hojlund. În plus, „Big Rom” a transmis clar că nu vrea să fie rezervă pentru danez, ceea ce ar putea duce chiar la despărțire.
Totuși, până acum nu a venit nicio ofertă, nici de la Anderlecht, unde ar putea reveni ca idol al fanilor, nici dintr-un „exil de aur” precum Arabia Saudită sau Statele Unite.
Un proiect incert și salarii uriașe
Sosirea lui Allegri pe banca stadionului „Maradona” a avut un efect dublu asupra celor doi belgieni. Deși Conte fusese criticat direct de De Bruyne ca antrenor puțin înclinat spre fotbalul spectaculos, fostul tehnician al lui Milan a adoptat un stil și mai simplist și mai puțin creativ.
Aceasta ar putea afecta evoluția mijlocașului, care își dorește să demonstreze că poate fi în continuare decisiv pe scena mare.
Zâmbetul său de la sărbătoarea centenarului clubului, unde a trăit emoții puternice întâlnindu-se cu legendele lui Napoli, a arătat clar că KDB vrea să se revanșeze și va face tot posibilul pentru asta.
De obicei rezervat și nu foarte expansiv, mijlocașul s-a deschis mai mult și, în ciuda îndoielilor legate de starea sa fizică, pare hotărât să rămână la Napoli pentru a aduce un aport semnificativ.
Intenții
Lukaku, în schimb, și-a construit jumătate din carieră pe simbioza totală cu Conte, dar a rupt orice legătură după ce a plecat în Belgia pentru tratament cu două luni înainte de finalul sezonului trecut. Plecarea sa nejustificată a întors și clubul împotriva lui și, cel mai probabil, va avea parte de o primire rece în a doua parte a cantonamentului de la Castel di Sangro.
Ultimele zvonuri de transfer indică interesul celor de la Atalanta pentru atacant, care, spre deosebire de compatriotul său, nu a revenit mai devreme. Absența sa de la marea sărbătoare a fost remarcată și nu va fi trecută cu vederea când va conta. În acest moment, senzația este că KDB va rămâne să-și recâștige locul în prim-plan, în timp ce compatriotul său ar putea plăti scump pentru mândria și impulsivitatea de care a dat dovadă în ultimul an.