Cu Udinese venind după două înfrângeri consecutive pe teren propriu în campionat, iar Napoli traversând o perioadă slabă în Serie A, a fost oarecum surprinzător că începutul partidei a fost unul echilibrat, cu puține ocazii de ambele părți.
Ambele echipe s-au anulat reciproc, iar încercările s-au limitat în mare parte la șuturi de la distanță care nu au pus probleme portarilor.
Prima ocazie notabilă a meciului a venit din partea gazdelor, la jumătatea primei reprize, când șutul lui Jurgen Ekkelenkamp de la marginea careului a fost respins de Vanja Milinković-Savić.
Antrenorul lui Napoli, Antonio Conte, a avut cu siguranță multe de spus la pauză, având în vedere că echipa sa nu a reușit niciun șut pe spațiul porții în prima repriză.
Drama a apărut la scurt timp după pauză, când Bianconerii au crezut că au deschis scorul în minutul 52. Un șut de la distanță al lui Nicolò Bertola a fost respins de Milinković-Savić direct în fața lui Keinan Davis, care a trimis imediat mingea în plasă.
Totuși, bucuria s-a transformat rapid în dezamăgire pentru Udinese, deoarece VAR a anulat golul pe motiv de offside la limită al lui Davis în faza premergătoare.
Profitând de jocul sub așteptări al oaspeților, Udinese a continuat să preseze și a fost foarte aproape să deschidă scorul înainte de ora de joc, când Milinković-Savić a avut o intervenție de excepție, reușind să devieze în bară șutul puternic al lui Jakub Piotrowski.
Pe măsură ce repriza a doua a avansat, Napoli, într-o zi slabă, a avut noroc când Nicolò Zaniolo a irosit o ocazie uriașă, trimițând pe lângă poartă din apropiere, după o pasă excelentă de la Ekkelenkamp.
Surprinzător, Udinese a avut și al doilea gol anulat după intervenția VAR. Zaniolo a trimis mingea în plasă cu stângul de la marginea careului, dar reușita a fost anulată controversat pentru un fault în faza premergătoare, după ce arbitrul a revăzut faza la monitor.
Însă, în minutul 73, gazdele au reușit în cele din urmă să deschidă scorul, printr-un șut fabulos al lui Ekkelenkamp de la peste 20 de metri, direct în vinclu.
Cu doar două minute rămase din timpul regulamentar, oaspeții au ratat o șansă uriașă de a egala și de a le frânge inimile Bianconerilor, însă mingea a fost trimisă peste poartă din apropiere de Hojlund.
În prelungiri, Lorenzo Lucca a trimis un șut în bară, iar suporterii lui Udinese au răsuflat ușurați.
După ce au obținut victoria în fața campioanei en-titre din Serie A, Udinese a urcat pe locul 10 în clasament și va juca în deplasare cu Fiorentina, echipă aflată în lupta pentru evitarea retrogradării, duminică, 21 decembrie.
Napoli rămâne pe poziția a doua în Serie A și își va concentra atenția pe semifinala Supercoppa Italiana de joi, unde va întâlni AC Milan în Arabia Saudită.