Roma a obținut trei victorii din trei sub conducerea lui De Rossi, după ce l-a înlocuit pe Jose Mourinho în ianuarie, dar, având în vedere că toate aceste victorii au fost obținute împotriva unor echipe aflate în lupta pentru retrogradare, meciul de sâmbătă de pe Stadio Olimpico reprezintă prima sa provocare reală.
Când a venit De Rossi, Roma avea trei meciuri de campionat fără victorie, ceea ce o plasează pe locul nouă în clasament, și suferise o înfrângere în Cupa Italiei în fața rivalei Lazio, dar acum se află pe locul cinci, la un punct în spatele Atalantei.
Demiterea lui Mourinho i-a înfuriat pe fanii de la Roma, iar De Rossi nu și-a făcut iluzii în privința motivului pentru care a fost ales ca înlocuitor. Fiind un fost favorit al fanilor din perioada în care a jucat la club, se spera că numirea sa ar putea atenua lovitura.
Acum, cu o echipă care nu numai că obține rezultate, dar joacă un fotbal ofensiv pe care suporterii îl pot aprecia, epoca Mourinho ar putea fi uitată mai repede decât se așteptau mulți.
Victoria cu 1-0 a lui Inter în fața lui Juventus, la sfârșitul săptămânii trecute, i-a adus un avans de patru puncte în fruntea clasamentului. Au încă un meci în plus față de Juve, cea mai apropiată urmăritoare, și speră să își continue recordul impresionant din ultima vreme în deplasare la Roma.
În ultimele două sezoane, echipa lui Simone Inzaghi a câștigat ambele meciuri împotriva Romei pe Olimpico, iar ultima dată când Roma a reușit o victorie pe teren propriu în fața lui Inter datează din 2016, când Luciano Spalletti era la conducere și De Rossi era pe teren.
Confruntările recente dintre cele două formații au fost adesea umbrite de faptul că Mourinho s-a întâlnit cu fostul său club, deși managerul portughez a fost adesea suspendat și nu s-a aflat pe bancă, așa cum s-a întâmplat în acest sezon, când Inter a câștigat cu 1-0 acasă.
De data aceasta, Inzaghi este cel suspendat, în timp ce echipa sa merge în căutarea celei de-a cincea victorii consecutive în campionat.
De Rossi a vorbit despre calificarea în Liga Campionilor ca fiind obiectivul său atunci când a sosit, iar această țintă este acum la îndemână, lucru pe care Mourinho nu l-a reușit niciodată în perioada petrecută la Roma.
Juventus urmărește să își revină după înfrângerea cu Inter și să mențină contactul cu liderul atunci când va primi luni vizita lui Udinese, o echipă aflată pe locul 16 și la doar un punct deasupra zonei de retrogradare.
AC Milan, ocupanta locului trei, primește duminică pe San Siro pe campioana Napoli, care are în continuare obiectivul de a o provoca pe Juventus pentru locul doi, cu patru puncte între cele două echipe.
Napoli este departe de cursa pentru Scudetto, pe locul șapte, iar o înfrângere a echipei lui Walter Mazzarri ar afecta serios speranțele de calificare în Liga Campionilor.
Locul patru este ocupat de Atalanta, care se deplasează duminică la Genoa.