Bastoni a fost deja ținta presei italiene și a fanilor adversari încă de la victoria lui Inter din Ziua Îndrăgostiților cu Juventus, după ce a fost acuzat că a simulat pentru a-l determina pe Pierre Kalulu să fie eliminat, sărbătorind apoi cartonașul roșu.
Pauza internațională nu a redus presiunea. Faultul său imprudent, ca ultim apărător, în prima repriză, a lăsat Italia în zece oameni, iar echipa a pierdut ulterior barajul pentru Cupa Mondială din Bosnia, la lovituri de departajare.
"În fotbal, contează respectul colegilor tăi. Contează munca ta și cine ești ca om", a declarat Chivu jurnaliștilor înaintea meciului de duminică, de pe teren propriu, cu AS Roma.
"Sunt sigur că este dezamăgit de ceea ce s-a întâmplat, dar în același timp, este recunoscător pentru sprijinul primit atât de la colegii de la națională, cât și de la cei de la club.
"Pentru că a avut curajul să iasă în față. Pentru că, într-un moment dificil, a făcut un pas înainte cu tot ce a avut, pentru a-și reprezenta țara și a încerca să împlinească visul tuturor italienilor."
Bastoni nu doar că a trebuit să lase deoparte atenția negativă, dar a și ratat cel mai recent meci al lui Inter din cauza unei accidentări, înainte de a se alătura lotului Italiei.
"În ciuda dificultăților, în ciuda stării sale fizice de atunci, s-a pus la dispoziție, iar pentru mine asta contează enorm", a spus Chivu.
"Știu ce înseamnă să petreci zece zile sprijinit în cârje și apoi să ai puterea să-ți asumi responsabilitatea într-un meci atât de important."
Chivu a reacționat când a fost întrebat despre valul mediatic de după meciul cu Juventus, întorcând întrebarea către jurnaliști, pe care i-a acuzat de standarde duble când vine vorba de Inter.
"Nu am văzut aceeași reacție de atunci, dar când e vorba de Inter, când cineva spune că Inter e favorizată, totul devine o execuție publică", a spus Chivu.
"Dar când apar episoade împotriva lui Inter, brusc nu mai spune nimeni nimic. Asta e o întrebare pe care ar trebui să v-o adresez vouă, pentru că voi ar trebui să răspundeți."
Laudă, nu reproșuri
Inter a avut cinci jucători implicați în eșecul Italiei, iar atacantul de 20 de ani Pio Esposito a ratat prima lovitură de la 11 metri la penalty-uri.
"Ce a contat pentru mine, și l-am întrebat când l-am văzut, a fost dacă el a cerut să execute penalty-ul", a spus Chivu.
"Răspunsul lui a fost da, iar pentru mine asta e suficient.
"Să-ți asumi responsabilitatea la o vârstă atât de fragedă, știind cât de important e meciul, e suficient pentru mine. Penalty-urile se pot rata, și va mai rata multe în carieră. Important e că a avut curajul să își asume acest moment."
Inter este lider în clasament, la șase puncte în fața celor de la AC Milan, care joacă în deplasare cu ocupanta locului trei, Napoli, luni.