Câștigarea titlului din Serie A cu 16 puncte avans în 2022/23 a pus capăt la peste 30 de ani de suferință, dar în urma acestui triumf, Luciano Spalletti a solicitat un an sabatic de la Napoli.
Nu după mult timp, el a devenit managerul echipei naționale italiene după o demisie neașteptată a lui Roberto Mancini.
Cădere incredibilă pentru Napoli în 2023/24
Au urmat problemele din acea vară cu Victor Osimhen, iar apoi trei manageri au preluat conducerea a ceea ce a sfârșit prin a fi o campanie 2023/24 îngrozitoare - Rudi Garcia, Walter Mazzarri și Francesco Calzona.
Campionii în exercițiu au terminat pe un îndepărtat loc 10, la 41 de puncte în spatele viitoarei campioane Inter, și nu s-au calificat în Europa.
Prin urmare, o mână puternică a fost în mod clar necesară, iar aceasta i-a aparținut lui Conte. Și unde merge el, Romelu Lukaku îl urmează.
Italianul a încercat inițial să semneze cu puternicul belgian când era managerul lui Chelsea, iar atacantul era la Everton. Cu toate acestea, cererile agentului ar fi deraiat mutarea, iar Lukaku a semnat pentru Manchester United.
Conte a avut mai mult succes în încercarea sa de a-l avea pe jucător ca atacant principal atunci când era managerul lui Inter, iar datorită prezenței în atac și a golurilor belgianului, Lukaku i-a ajutat pe nerazzurri să câștige titlul.
Conte și Lukaku ajută Napoli să obțină un nou Scudetto
Au urmat câțiva ani, iar cei doi au făcut echipă din nou la Napoli în vara anului 2024. Un sezon mai târziu, cei doi au obținut un nou titlu în Serie A, învingând-o pe Inter - echipa cu 41 de puncte în urmă cu un an - și câștigând Scudetto-ul cu un singur punct avans.
Lukaku a fost cel mai bun marcator pentru Partnopei, cu 14 goluri - toate din interiorul careului - și 10 pase decisive în meciurile sale de campionat pentru club.
În plus, precizia sa de 61,5 % și rata de conversie de 21,9 % au fost la nivel de elită, iar cele 35 de ocazii create - aproape una pe meci - i-au sporit calitățile de atacant.
Accidentarea gravă înseamnă că Partnopei trebuie să transfere un nou atacant
O accidentare gravă la coapsă a belgianului, suferită în timpul amicalului de pre-sezon cu Olympiacos, care îl va ține departe de teren între trei și patru luni, este în mod clar un lucru care ar putea reduce excelența lui Napoli în fața porții în sezonul 2025/26.
Cu doar câteva zile rămase din perioada de transferuri de vară, Conte și președintele lui Napoli, Aurelio de Laurentiis, trebuie să fie pe aceeași lungime de undă în ceea ce privește un înlocuitor.
Având în vedere atributele fizice ale lui Lukaku, nu este surprinzător faptul că atacanții Joshua Zirkzee și Rasmus Hojlund, care nu mai sunt favoriți la Manchester United, au fost asociați cu un transfer.
Ambii au jucat anterior în Italia, olandezul la Parma (sub formă de împrumut) și Bologna, iar danezul la Atalanta, iar acest lucru este un avantaj evident.
Ceea ce nu este ideal, este randamentul lor slab în fața porții în Premier League.
În 52 de meciuri disputate în toate competițiile în perioada 24/25, Hojlund a reușit doar 10 goluri și două pase decisive, în timp ce Zirkzee a reușit doar șapte goluri și două pase decisive în 49 de meciuri.
Un total de 17 goluri și patru pase decisive în 101 apariții este cu mult sub nivelul necesar pentru ca Napoli să se mențină în fruntea Serie A până la revenirea lui Lukaku, ca să nu mai vorbim de meciurile din Liga Campionilor între timp.
Cu toate acestea, mai multe rapoarte sugerează acum că Hojlund este, de fapt, aproape de o sosire sub formă de împrumut cu o obligație de cumpărare de 45 milioane €, dacă sunt îndeplinite anumite condiții.
Având în vedere că se pare că mai sunt de pus la punct doar ultimele detalii, s-ar putea să nu mai treacă mult timp până când danezul își va încheia iadul de pe Old Trafford.
Dovbyk și Mateta sunt încă în cărți?
Probabil că Hojlund va profita de șansa de a se întoarce în Italia. Cu siguranță nu s-a impus la United, iar Benjamin Sesko a semnat recent, probabilitatea ca el să obțină ceva mai mult decât câteva minute ici și colo este scăzută.
În cazul în care nu se va ajunge la o înțelegere pentru niciunul dintre starurile lui Man Utd, Artem Dovbyk de la Roma și Jean-Philippe Mateta de la Crystal Palace sunt, de asemenea, pe lista lui Napoli.
După ce l-au pierdut deja pe Eberechi Eze la Arsenal, este îndoielnic că managerul lui Palace, Oliver Glasner, și proprietarul, Steve Parish, ar accepta să-l piardă și pe francez.
Acest lucru se datorează faptului că cele 17 goluri și patru pase decisive ale sale din sezonul trecut - la fel ca Hojlund și Zirkzee la un loc - i-au permis să termine campania ca cel mai bun marcator în fața lui Eze.
În ceea ce privește prezența sa fizică și abilitățile sale în suprafața de pedeapsă, se poate argumenta că ar fi cel mai asemănător înlocuitor pentru Lukaku. Poate omul potrivit, dar momentul nepotrivit.
Este Dovbyk omul ideal?
Dovbyk are, de asemenea, avantajul de a-și desfășura activitatea în Italia în prezent, el fiind înlocuitorul lui Lukaku pe Stadio Olimpico.
Cele 24 de goluri marcate pentru Girona în LaLiga au contribuit la transferul său la Roma în sezonul 24/25 și a fost din nou cel mai bun marcator al echipei cu 12 goluri în prima ligă italiană și 17 în toate competițiile.
Ucraineanul este un jucător de picior stâng ca Lukaku, iar acuratețea paselor sale de 74,9% în Serie A depășește, de asemenea, toți ceilalți jucători, cu excepția lui Hojlund.
Dacă Giallorossi ar fi de acord să-și vândă principalul om de atac la unul dintre rivalii lor interni este o cu totul altă poveste.
Nikola Krstovic de la Lecce ar fi putut fi soluția perfectă
Nikola Krstovic de la Lecce a fost, de asemenea, o potențială achiziție pentru Napoli până când a semnat pentru Atalanta, iar cifrele sale au fost, în contextul sezonului 24/25 al Lecce, poate cele mai impresionante.
Cele 11 goluri ale sale în campionat au reprezentat aproape o treime din totalul de 27 marcate de echipă și, fără îndoială, au contribuit în mare măsură la menținerea lui Lecce în prima ligă. Un loc 17 și doar trei puncte peste retrogradare arată cât de aproape au fost de căderea în Serie B.
Într-o echipă mai bună, există un argument convingător că muntenegreanul s-ar putea dovedi a fi cel mai puternic din grup, dar Atalanta și nu Napoli se va bucura de serviciile sale.
Bineînțeles, Conte și de Laurentiis nu au timp să joace ruleta rusească acum, așa că speranța va fi ca oricine ar fi ales să umple golul creat de absența lui Lukaku să poată da lovitura din primul minut în care va îmbrăca faimosul tricou albastru.
