Celtic a avut nevoie de două goluri marcate pe final pentru a-i refuza titlul în Premiership celor de la Heart of Midlothian FC weekendul trecut, într-un meci care a dus la o invazie a terenului, însă de această dată scenariul a fost mult mai liniștit.
Campioana s-a dovedit prea puternică pentru echipa din liga secundă Dunfermline Athletic, cu Daizen Maeda marcând prin lob în minutul 19, iar Arne Engels a înscris un șut puternic de la distanță, cu execuție joasă, cu nouă minute înainte de pauză.
Kelechi Iheanacho a trecut prin defensiva lui Dunfermline, inclusiv de portar, pentru a închide practic meciul în minutul 73, înainte ca Josh Cooper să marcheze golul de onoare cu zece minute înainte de final.
Numele lui Martin O’Neill a fost scandat pe Hampden Park, antrenorul care a câștigat de două ori eventul în primul său mandat la Celtic fiind ovaționat de suporteri, după ce al doilea său mandat ca interimar în acest sezon se încheie cu un nou trofeu.
O’Neill revenise inițial după demisia lui Brendan Rodgers în octombrie, iar Celtic a apelat din nou la tehnicianul în vârstă de 74 de ani în ianuarie, după ce scurta perioadă a lui Wilfried Nancy nu a avut succes.
Celtic a câștigat ultimele șapte meciuri din campionat pentru a smulge titlul din mâinile celor de la Hearts, iar parcursul din Cupă s-a desfășurat tot sub conducerea lui O’Neill.
„Cu siguranță nu este finala mea, este finala clubului de fotbal Celtic”, a declarat O’Neill pentru BBC.
Căpitanul lui Celtic, Callum McGregor, a urcat treptele pentru a ridica trofeul Cupei, al șaptelea său succes în această competiție.
„Toate sunt speciale”, a spus McGregor.
„Probabil că, venind după un sezon dificil și prin tot ce a trebuit să trecem, totul devine și mai prețios. Martin O’Neill a fost extraordinar de când s-a întors. A fost susținut de un staff excelent. Sunt sigur că va fi implicat într-o anumită formă și sezonul viitor”, a mai spus el.
Deocamdată, O’Neill rămâne rezervat în privința viitorului său.
„Nu au existat deloc discuții despre asta”, a răspuns el când a fost întrebat dacă ar putea continua.
„Săptămâna viitoare poate voi avea o discuție cu proprietarul. Dacă sezonul ar începe mâine, nu aș putea face asta. Dar sezonul nu începe mâine. Totuși, sezonul scoțian începe repede, iar eu îmbătrânesc. Ce am, este pasiunea pentru fotbal. Nu cred că va dispărea vreodată, nici măcar în ultimele mele zile", a conchis el.