Cu atât de multe mize în joc și având în vedere dramatismul incredibil din afara terenului înaintea acestei partide, nu a fost deloc surprinzător faptul că începutul meciului a fost unul extrem de prudent.
Ocaziile au fost foarte greu de găsit pentru ambele echipe, iar execuția de la 20 de metri a lui Aidan Morris, trimisă mult pe lângă poartă, a rezumat perfect primul sfert de oră.
Din acest moment, jocul a început să se deschidă ușor, cu o lovitură de cap a lui David Strelec care a trecut peste poartă de la mică distanță, în timp ce Sol Brynn a fost pus la treabă pentru prima dată după o lovitură de cap a lui Lewie Coyle în minutul 24.
Cea mai mare ocazie dinaintea pauzei a aparținut celor de la Hull, chiar înainte de fluierul de final al primei reprize, când lovitura de cap a lui Oli McBurnie din interiorul careului a lovit bara transversală.
Imediat după aceea, la cealaltă poartă, Strelec a șutat pe lângă dintr-o poziție promițătoare. Prima repriză a fost cu siguranță una lentă, dar acțiunea de la finalul ei a lăsat impresia că urmează o a doua parte mult mai spectaculoasă.
Importanța marcării primului gol părea să apese pe umerii fiecărui jucător, pe măsură ce minutele din repriza secundă treceau, crescând tensiunea într-un meci în care ambele defensive s-au descurcat excelent.
În această fază a jocului, ocaziile clare dispăruseră complet, iar pe stadion plutea o stare de nervozitate.
Cu mai puțin de 10 minute rămase din timpul regulamentar, rezerva Joe Gelhardt s-a descurcat bine în careu, dar șutul său din întoarcere a trecut pe lângă poartă, spre ușurarea suporterilor lui Boro.
Totuși, exact când toată lumea se pregătea de prelungiri, McBurnie a adus dramatismul specific play-off-ului, fiind la locul potrivit în minutul 95 pentru a trimite mingea în poartă și a aduce un avantaj uriaș pentru Hull.
De acolo, „Tigrii” au gestionat excelent ultimele minute de prelungiri și au obținut o victorie dramatică, iar suporterii au fost în extaz. Deși au terminat la șapte puncte în spatele celor de la Boro, Hull este echipa care revine în primul eșalon al fotbalului englez, în timp ce Middlesbrough va mai rămâne cel puțin un sezon în Championship.
Flashscore Jucătorul meciului: Aidan Morris (Middlesbrough)