Everton a confirmat că un suporter a fost arestat în timpul remizei spectaculoase, scor 3-3, de luni seară din Premier League cu Manchester City pe Hill Dickinson Stadium, după ce au fost semnalate abuzuri rasiste la adresa lui Antoine Semenyo.
Internaționalul ghanez, aflat într-o formă excelentă în acest sezon de când a ajuns la City de la Bournemouth în ianuarie, a fost ținta abuzurilor în timpul unei confruntări captivante între cele două echipe.
Poliția Merseyside a intervenit rapid după ce stewarzii și alți suporteri au raportat incidentul, iar arestarea a avut loc înainte de fluierul final.
Într-un comunicat emis de Everton, clubul din Merseyside a prezentat detaliile complete ale celor întâmplate și măsurile luate ulterior.
"Poliția Merseyside a arestat un bărbat de 71 de ani, suspectat de comiterea unei infracțiuni de tulburare a ordinii publice cu caracter rasist, după ce suporterii și stewarzii au raportat incidentul. Acesta a fost eliberat pe cauțiune, cu condiții, inclusiv interdicția de a se apropia la mai puțin de o milă de orice stadion desemnat, cu până la patru ore înainte de startul meciului, pe durata partidei și până la patru ore după fluierul final."
Everton a condamnat fără echivoc comportamentul, folosind comunicatul pentru a sublinia poziția de toleranță zero a clubului.
"Rasismul și discriminarea, sub orice formă, sunt complet inacceptabile. Nu au loc pe stadioanele noastre, în sportul nostru sau în societate, iar astfel de comportamente nu vor fi tolerate.
"Reacția promptă a suporterilor, stewarzilor și a Poliției Merseyside a dus la identificarea persoanei și la luarea măsurilor necesare. Clubul va continua să colaboreze strâns cu autoritățile pentru a sprijini ancheta și va lua cele mai dure măsuri posibile, în conformitate cu politica sa de toleranță zero."
City condamnă abuzurile și își exprimă îngrijorarea pentru Guehi
Manchester City a reacționat, la rândul său, cu un comunicat ferm, condamnând abuzurile rasiste la adresa lui Semenyo și semnalând o altă problemă legată de Marc Guehi, care a fost ținta unor postări rasiste pe rețelele sociale în orele de după meci.
"Manchester City condamnă cu fermitate abuzurile rasiste la adresa lui Antoine Semenyo la meciul de ieri," a transmis clubul.
"Salutăm reacția rapidă a celor de la Everton și a poliției pentru identificarea persoanei responsabile. Suntem, de asemenea, extrem de dezamăgiți să aflăm că Marc Guehi a fost victima unor postări abjecte și rasiste pe rețelele sociale, aseară. Vom continua să le oferim tot sprijinul nostru atât lui Antoine, cât și lui Marc și nu vom accepta niciodată discriminarea de orice fel în fotbal."
Cele două incidente, unul petrecut pe stadion și celălalt în spațiul anonim al rețelelor sociale, arată cât de persistent rămâne rasismul în fotbalul englez, în ciuda anilor de campanii, legislație și angajamente publice pentru schimbare.
Al doilea incident pentru Semenyo în acest sezon
Ceea ce face ca evenimentele de luni să fie și mai îngrijorătoare este faptul că nu este pentru prima dată în acest sezon când Semenyo este victima unor abuzuri rasiste suficient de grave încât să ducă la o arestare.
Extrema ghaneză a trecut printr-o experiență similară mai devreme în sezon, când un fan a fost arestat după ce l-a abuzat rasial pe Anfield, la meciul de debut al celor de la Bournemouth cu Liverpool.
Semenyo a dat dovadă de demnitate în ambele situații. A lăsat fotbalul să vorbească pentru el și va continua să o facă.
Însă responsabilitatea de a elimina astfel de comportamente din fotbal revine cluburilor, autorităților, platformelor și întregii comunități fotbalistice.
Două arestări. Două incidente. Un singur jucător, vizat de două ori. Asta nu trebuie să devină o normalitate.
