Fostul atacant al lui Manchester United, Wayne Rooney, a afirmat la începutul lunii că Van Dijk ”nu a condus cu adevărat echipa în acest sezon”, subliniind că forma lui Liverpool a fost sub așteptări în ultimele săptămâni.
Olandezul a reacționat, catalogând afirmațiile drept ”o critică leneșă” și amintind că Rooney nu a avut nimic de spus atunci când Liverpool a cucerit titlul în Premier League, anul trecut, în primul sezon cu Arne Slot pe bancă.
Deși este considerat unul dintre cei mai respectați fundași din lume, Van Dijk a recunoscut că nu s-a aflat la cel mai înalt nivel în acest sezon. Forma inconstantă a echipei a îndepărtat tot mai mult visul unui nou titlu, iar defensiva ”cormoranilor” s-a dovedit vulnerabilă, cu 14 goluri primite în campionat. În contrast, Arsenal a încasat doar 3, o diferență care vorbește de la sine.
Ruud Gullit: ”Parcă evită duelurile. Trebuie să găsească o modalitate de a se reinventa”
Într-un interviu acordat în exclusivitate publicației Tribal Football, din partea Video Gamer, Ruud Gullit a declarat că fundașul olandez este acum doar o umbră a jucătorului de altădată.
”Cred că după accidentare a trecut printr-o perioadă dificilă. Anul trecut s-a recuperat mult mai bine, dar de atunci parcă evită duelurile, nu mai vrea să intre la minge sau în contact cu adversarii.
Adversarii au învățat și ei cum să joace împotriva lui, iar acum trebuie să găsească o modalitate de a se reinventa.
E nevoie de asta, pentru că îmi amintesc și eu, după o accidentare care m-a ținut șase luni pe margine, că la revenire nu mai eram același. A trebuit să mă adaptez.”
După victoria cu 2-0 în fața lui Aston Villa, în care Van Dijk a contribuit la un nou meci fără gol primit, Liverpool a urcat pe locul 3 în clasament, în spatele lui Arsenal și Manchester City – echipă pe care o va înfrunta duminică (9 noiembrie).
Până atunci însă, căpitanul ”cormoranilor” va conduce echipa marți seara, în confruntarea cu Real Madrid din Liga Campionilor, unde va încerca să le răspundă criticilor printr-o prestație solidă și să ajute Liverpool să treacă peste formații precum Barcelona și Newcastle United.