Pochettino, în vârstă de 54 de ani, a vorbit cu presa din Statele Unite la doar câteva ore după ce a fost numit oficial noul antrenor al lui Manchester United, în urma demiterii lui Michael Carrick.
Argentinianul, care în august a semnat prelungirea pe patru ani a contractului pentru a continua ca antrenor al SUA până la Cupa Mondială din 2030, și-a stăpânit cu greu lacrimile în timp ce a pus capăt mandatului său de succes, de doi ani.
„Am învățat multe de la voi toți și din această țară minunată”, a spus Pochettino. „Cred că aceasta a fost una dintre cele mai dificile decizii din cariera mea.”
Pochettino va rămâne în funcție pentru a coordona meciurile consecutive ale Statelor Unite din CONCACAF Nations League împotriva reprezentativei Haiti, sâmbătă și marțea viitoare, înainte de a începe munca la formația din Premier League.
Fostul tehnician al lui Tottenham, al lui Chelsea și al lui Paris Saint-Germain s-a emoționat din nou când și-a amintit de perioada petrecută în Statele Unite. Acolo și-a condus echipa până în optimile Cupei Mondiale din acest an.
„Vreau să le mulțumesc enorm staffului și jucătorilor pentru ultimii doi ani”, a spus Pochettino.
„M-ați făcut foarte fericit, fiind parte împreună dintr-un proiect extraordinar. Acum îmi este greu să închei această colaborare.”
„Eram foarte entuziasmați să participăm la un proiect în care credeam cu adevărat. Asta face decizia și mai dificilă.”
„Îmi este greu să vorbesc acum, pentru că sunt un om foarte emotiv. Dintr-un punct de vedere, este o decizie foarte tristă; pe de altă parte, suntem profesioniști și încercăm să ne îndeplinim visurile.”
Pochettino, al cărui nume a fost asociat cu Manchester United de-a lungul carierei, a spus că negocierile pentru finalizarea mutării s-au desfășurat rapid.
„Totul s-a întâmplat foarte repede, pentru că am ajuns aici vinerea trecută, iar duminică după-amiază a început să apară acest tip de situație”, a spus Pochettino.
„Discutam cu federația, iar ieri, când s-a ajuns la un acord, am avut o întâlnire și le-am comunicat decizia jucătorilor. Ei ne-au susținut foarte mult.”
„US Soccer și Manchester United au convenit să continuăm, iar acest lucru nu va schimba angajamentul nostru.”
Pochettino a spus că nu s-a gândit la o posibilă revenire în Premier League atunci când și-a prelungit contractul cu US Soccer în august, dar a adăugat că oportunitatea de a se alătura lui Manchester United era prea importantă pentru a fi refuzată.
„Nu am spus niciodată că vreau să revin în Premier League”, a declarat el.
„În carieră nu apar prea multe oportunități de a lucra la o echipă precum Manchester United. Este greu să refuzi o asemenea șansă atunci când apare.”
„Dar vreau să fie clar că, atunci când am decis să prelungim contractul, a fost vorba despre un angajament față de federație.”