Manchester City o primește sâmbătă pe Brighton în Premier League. Este pentru a doua oară când Pep Guardiola și Roberto De Zerbi vor fi adversari.
În primăvară, Brighton - Man City s-a terminat 1-1 la capătul unei partide dominate de echipa lui De Zerbi.
O informație recentă arată că Guardiola ar fi spus unui grup de jucători de la Brighton că De Zerbi ar putea prelua Manchester City după plecarea sa.
Guardiola, al cărui contract cu City este valabil până în 2025, ar fi spus despre De Zerbi, a cărui activitate impresionantă la Seagulls i-a adus admirație în Premier League: "acesta este următorul manager al lui Manchester City"
Cu Brighton vizitând City sâmbătă, Guardiola a insistat că nu-și amintește să fi făcut această afirmație, dar s-a grăbit să-l laude pe italian.
"Nu-mi amintesc asta. Poate că am o memorie proastă, dar sunt sigur că Roberto poate antrena orice echipă din lume. Nu am niciun dubiu", a declarat Guardiola vineri reporterilor.
"Nu-mi amintesc să le fi spus asta jucătorilor.
Întrebat dacă crede că De Zerbi ar trebui să fie succesorul său la Manchester City, Guardiola a avut o reacție amuzantă: ”M-ați dat afară? Deja?”
"Nu este treaba mea. Dacă președintele îmi cere părerea, îmi voi spune părerea, dar nu este treaba mea.
"Eu nu sunt directorul sportiv. Nu este responsabilitatea mea să spun ce merge bine sau rău", a continuat Guardiola într-o notă mai seriosă.
Fostul antrenor de la Sassuolo și Shakhtar Donetsk, De Zerbi a făcut o impresie bună de când a preluat conducerea la Brighton în urmă cu puțin peste un an.
El a condus clubul într-o competiție europeană pentru prima dată cu o clasare pe locul șase în Premier League în sezonul trecut și a început în forță actuala campanie.
Guardiola crede că impactul lui De Zerbi arată că un manager nu trebuie să aibă experiență la cel mai înalt nivel pentru a obține cele mai râvnite posturi.
"Nu înseamnă că trebuie să fi fost la cluburi de top pentru a fi manager la cluburi de top. Eu am fost numit (managerul) primei echipe a Barcelonei venind din divizia a patra, fără experiență la cel mai înalt nivel" , a spus el.
"Man City a făcut acest lucru, Liverpool cu Jurgen (Klopp) timp de mulți ani - câștigând titluri cu același proces și aceleași idei".
Manchester City a pierdut ultimele două meciuri jucate în Premier League, 1-2 la Wolverhampton și 0-1 pe terenul lui Arsenal și a coborât pe locul 3 în Premier League.
După 2-2 pe Anfield cu Liverpool în etapa premergătoare pauzei internaționale, Brighton este pe locul 6, cu doar 2 puncte mai puțin decât Manchester City.