Chiar dacă a crescut la celebra academie a celor de la Man City ca mijlocaș central sau ofensiv, O’Reilly și-a câștigat locul de fundaș stânga în echipa lui Pep Guardiola.
Prestația sa la doar 20 de ani în victoria cu 2-1 a lui City în Champions League cu Real Madrid de miercuri a confirmat acest lucru. A avut noroc la gol, fiind la locul potrivit în momentul potrivit, dar nu a fost singurul moment important al meciului.
În perspectiva Cupei Mondiale de anul viitor, postul de fundaș stânga pare a fi cea mai vulnerabilă poziție pentru Anglia. Iată de ce Thomas Tuchel ar trebui să-l aleagă pe O’Reilly ca titular la cel mai important turneu fotbalistic.
Unul dintre cei mai constanți jucători ai lui Man City
Startul de sezon a fost unul atipic pentru Man City. Dependenți de Erling Haaland, nu au arătat ca echipa cu care ne-am obișnuit, chiar dacă au continuat să adune puncte și să rămână aproape de liderii din Premier League, Arsenal.
Acum, City pare să fi depășit perioada mai slabă, iar și alți jucători, nu doar Haaland, ies la rampă. Rayan Ait-Nouri a fost adus de la Wolves în vară, iar toată lumea se aștepta să fie titular pe stânga în acest sezon.
Algerianul a început titular în primele patru meciuri ale sezonului, dar o accidentare i-a oferit lui O’Reilly șansa să se remarce. Câteva luni mai târziu, Ait-Nouri a mai prins doar două meciuri ca titular în toate competițiile.
De când a intrat în primul 11, cifrele lui O’Reilly vorbesc de la sine. În Premier League, are 35 de tackling-uri, a câștigat 75 de dueluri cu un procentaj de reușită de 51,0% și a fost depășit prin dribling doar de nouă ori, ceea ce e excelent pentru un fundaș stânga.
Una dintre cele mai bune evoluții ale sale a fost în victoria cu 3-0 împotriva lui Liverpool. Mohamed Salah nu a reușit nimic în fața lui, egipteanul nereușind nici măcar un dribling, deși acesta pare să fie trendul sezonului pentru el.
O’Reilly este o amenințare constantă și în ofensivă, cu 39 de atingeri în careul advers, 12 ocazii create și 11 driblinguri reușite în cele 14 meciuri de Premier League de până acum, la care se adaugă un gol și trei assist-uri.
Cine mai concurează pentru postul de fundaș stânga la Anglia?
Thomas Tuchel nu are prea multe variante pe acest post. Luke Shaw, titularul din ultimele turnee finale, a avut un regres semnificativ, iar deși pare că a depășit multe dintre problemele medicale, nu a fost convocat la nicio acțiune a naționalei în acest an.
Myles Lewis-Skelly părea să fie succesorul lui Shaw după un sezon 2024/25 excelent la Arsenal, dar în acest sezon a prins puține minute, mai ales după revenirea lui Riccardo Calafiori, iar Tuchel a spus clar că nu îl va convoca dacă nu joacă constant.
Cea mai apropiată concurență pentru O’Reilly vine probabil de la Tino Livramento de la Newcastle. Deși joacă în mod obișnuit pe dreapta, se descurcă la fel de bine și pe stânga și are mai multă experiență în Premier League decât jucătorul lui Man City, chiar dacă a avut și el probleme medicale.
Totuși, cifrele lui Livramento nu se ridică la nivelul lui O’Reilly. Fundașul lui Newcastle are 19 tackle-uri, 41 de dueluri câștigate și a fost depășit prin dribling doar de patru ori, însă a jucat cu aproximativ 300 de minute mai puțin decât O’Reilly.
Thomas Tuchel este deja un admirator
Tuchel a vrut să-l vadă la lucru pe O’Reilly, așa că l-a convocat și i-a oferit primele selecții în victoriile din preliminariile Cupei Mondiale cu Albania și Serbia, unde a jucat toate cele 90 de minute.
Sigur, pentru Anglia, meciurile din preliminarii nu mai sunt o provocare, dar pentru un tânăr de 20 de ani aflat la debut, este totuși o realizare importantă.
O’Reilly a profitat din plin de șansă. În cele 180 de minute, a reușit trei tackle-uri, a câștigat nouă dueluri cu un procentaj de 90% și patru dueluri aeriene cu 100% reușită, având și 117 pase precise și trei atingeri în careul advers.
Au fost prestații aproape perfecte din partea tânărului de la Man City.
Verdict
În acest moment, O’Reilly este cu mult peste celelalte opțiuni ale Angliei pentru postul de fundaș stânga, la propriu și la figurat – are 1,93 metri. Cifrele sale sunt superioare, iar la nivel de joc, contribuția sa este evidentă.
Mai sunt peste jumătate de sezon de jucat și multe se pot schimba într-un timp atât de scurt, dar acum, locul lui O’Reilly în avionul pentru turneul final de la vară pare asigurat.