Meciuri reprogramate pentru Arsenal și Crystal Palace din cauza sferturilor de finală EFL Cup

Reuters

Eberechi Eze de la Arsenal (dreapta), alături de colegii săiReuters / Scott Heppell

Premier League a decis să modifice calendarul pentru a evita ca liderii ligii, Arsenal și Crystal Palace, să joace două meciuri în trei zile, inclusiv duelul lor din sferturile de finală ale Cupei Ligii.

Ambele cluburi londoneze au de gestionat și angajamente europene – Arsenal în Champions League și Palace în Conference League – iar aglomerația de meciuri a creat probleme legate de protecția jucătorilor.

Săptămâna trecută, English Football League a declarat că Cupa Ligii este afectată de programul încărcat, cauzat de extinderea competițiilor europene, când a confirmat că sfertul de finală dintre Palace și Arsenal va avea loc pe 23 decembrie.

Premier League a anunțat marți că meciurile Everton vs Arsenal și Leeds United vs Palace au fost mutate de pe 21 decembrie pe 20 decembrie (sâmbătă), oferind ambelor echipe timp suplimentar înaintea duelului din Cupă.

"Protecția jucătorilor este o prioritate pentru Premier League, motiv pentru care am aprobat cererile venite de la Arsenal și Crystal Palace de a modifica programul meciurilor lor," a transmis Premier League într-un comunicat.

"Această decizie vine după programarea meciurilor din alte competiții în jurul celor din Premier League, fără a oferi suficient timp de recuperare jucătorilor.

"Este încă o dovadă a impactului pe care extinderea competițiilor UEFA îl are asupra calendarului intern. Liga dorește să mulțumească Leeds United și Everton pentru cooperarea lor în realizarea acestor modificări."

Arsenal a argumentat că disputarea a două meciuri în 48 de ore ar fi contravenit recomandărilor FIFA, care prevăd un minim de 72 de ore de pauză între partide.

"Această recomandare există pentru a proteja sănătatea și forma fizică a jucătorilor. Timpul de recuperare între meciuri este cu atât mai important în perioadele aglomerate ale sezonului, cum este luna decembrie," a transmis Arsenal.

Arsenal a refuzat varianta de a juca sfertul de finală în Ajunul Crăciunului, deoarece ar fi afectat suporterii și personalul clubului.

Opțiunea a fost exclusă și după discuții cu Poliția Metropolitană și Transport for London, care au invocat serviciile limitate de transport public.