O victorie în fața celor de la Crystal Palace ar propulsa-o pe Newcastle până pe locul al treilea în clasamentul din Premier League, la doar patru puncte în spatele liderului Arsenal, și ar face ca parcursul european al echipei să depindă exclusiv de rezultatele proprii, cu doar șase etape rămase – printre care și un meci direct împotriva „tunarilor”.
Istoricul recent este clar în favoarea gazdelor: Newcastle a reușit să nu primească gol în șase dintre ultimele opt confruntări pe teren propriu cu Crystal Palace în campionat, inclusiv în ultimele trei partide consecutive.
În plus, formația din sudul Londrei a câștigat doar unul dintre ultimele șapte meciuri directe din Premier League împotriva „coțofenelor” (4 egaluri și 2 înfrângeri), acel succes venind în aprilie anul trecut, cu 2-0 pe Selhurst Park.
Și mai impresionant este faptul că, începând cu 14 decembrie 2024, echipa lui Eddie Howe a înregistrat cele mai multe victorii în toate competițiile dintre toate cluburile din Premier League – 18 succese în 23 de meciuri – o formă care o face una dintre cele mai periculoase echipe ale momentului.
Newcastle a câștigat cinci din ultimele șase meciuri jucate într-o zi de miercuri
Newcastle se simte excelent pe teren propriu în mijlocul săptămânii, iar statisticile recente susțin cu tărie acest lucru. „Coțofenele” au câștigat cinci dintre ultimele șase meciuri jucate într-o zi de miercuri, iar forma lor generală în partidele de marți, miercuri sau joi pe St. James’ Park este la fel de solidă: doar o singură înfrângere în ultimele 12 partide de acest tip în Premier League (8 victorii, 3 remize), acel eșec venind pe 26 decembrie 2023, 1-3 contra celor de la Nottingham Forest.
Cu 53 de goluri marcate în această perioadă, Newcastle se clasează pe locul trei la acest capitol, fiind depășită doar de Liverpool (61) și Manchester City (58) – două echipe cu o forță ofensivă recunoscută.
Miercurea pare să fie ziua norocoasă pentru echipa lui Eddie Howe, care a obținut cinci victorii și o remiză în ultimele șase partide disputate pe teren propriu, în campionat, în această zi a săptămânii.
Totuși, există și un strop de speranță pentru formația lui Oliver Glasner.
Pentru început, Crystal Palace vine la St. James’ Park cu un argument solid: a marcat în fiecare dintre ultimele 13 meciuri de Premier League – o serie ofensivă remarcabilă, care poate pune probleme oricărei apărări.
În plus, istoricul personal al lui Eddie Howe împotriva celor de la Palace nu este deloc încurajator. Tehnicianul lui Newcastle a obținut doar cinci victorii în 21 de întâlniri directe cu londonezii, în toate competițiile (9 egaluri, 7 înfrângeri), ceea ce înseamnă un procentaj de reușită de doar 24%. Dintre toate echipele pe care le-a înfruntat de peste 10 ori în carieră, doar contra lui Manchester City (5%), Liverpool (9%) și Watford (16%) are un bilanț mai slab.
Din păcate, Howe nu va fi prezent pe bancă la acest meci, fiind încă internat în spital din cauza unei pneumonii. Chiar și așa, este foarte probabil că își va pune amprenta asupra pregătirii și deciziilor de joc, transmițând indicații secundului său, Jason Tindall. Pentru că, indiferent cine stă pe margine, această echipă poartă clar semnătura lui Eddie Howe.
Remiza dintre Palace și Newcastle din noiembrie, semnificativă
Când cele două echipe s-au întâlnit în noiembrie anul trecut, remiza 1-1 de pe Selhurst Park a fost una importantă, deși nu a oferit prea multe momente memorabile.
De fapt, aproape la toate capitolele, cele două formații au fost aproape în oglindă.
Palace a avut opt cornere, cu doar unul mai puțin decât Newcastle, ambele echipe au fost surprinse de două ori în ofsaid, iar fiecare a încasat câte trei cartonașe galbene.
Oaspeții au comis 11 faulturi, în timp ce gazdele au fost sancționate de 12 ori. Newcastle a avut un procentaj de 80% la pase reușite, ușor peste cel al lui Palace, de 79%. Posesia a fost echilibrată – 52% la 48% –, iar numărul de pase ale gazdelor (402) a fost doar puțin sub cele 418 reușite de echipa lui Howe.
Singurul capitol la care s-a remarcat o diferență clară a fost cel al șuturilor.
Crystal Palace a trimis 16 șuturi, dintre care patru pe spațiul porții, în timp ce Newcastle a avut un singur șut, și acela pe lângă poartă. Golul „coțofenelor” a venit în urma unui autogol marcat de Marc Guehi, fundașul lui Palace, despre care se vorbește de mult timp că ar putea ajunge la Newcastle.
Pentru a înțelege și mai bine ciudățenia acestui meci, a fost abia a opta oară din sezonul 2003/04 încoace când o echipă din Premier League a încheiat un meci cu un singur șut sau mai puțin și totuși a reușit să nu piardă.
Forma actuală arată cât de echilibrate sunt Newcastle și Palace
Clasamentul actual arată și cât de echilibrate sunt cele două echipe înaintea meciului de miercuri.
Crystal Palace a pierdut doar trei dintre ultimele 12 meciuri în toate competițiile, având o remiză și opt victorii, în timp ce Newcastle a pierdut patru dintre ultimele 12 jocuri, dar a câștigat restul de opt – și nu au mai terminat o partidă la egalitate de pe 4 decembrie anul trecut, când au remizat 3-3 cu Liverpool, un meci care, coincidență, a avut loc la doar câteva zile după remiza 1-1 de pe Selhurst Park.
Newcastle ar putea avea un avantaj prin faptul că au mai mulți jucători ofensivi capabili să schimbe cursul unui meci.
Harvey Barnes, de exemplu, a intrat în meciuri în ultima perioadă și a fost implicat în nouă goluri în ultimele 11 meciuri de Premier League (șapte goluri, două pase decisive), inclusiv cel puțin unul în fiecare dintre ultimele cinci (patru goluri, două pase decisive). De asemenea, Jacob Murphy a marcat șapte goluri și a oferit opt assisturi în ultimele 17 apariții în Premier League.
„Coțofenele” se pot baza, de asemenea, pe jucători precum Alexander Isak, Sandro Tonali, Joelinton și Bruno Guimaraes, toți jucând la cel mai înalt nivel și încă pe un val de încredere după câștigarea Cupei Carabao în acest sezon.
Palace se va baza pe Eberechi Eze pentru a aduce magia la St. James' Park
Deși echipa din sudul Londrei dispune de un lot decent, se bazează în mare parte pe internaționalul englez Eberechi Eze pentru a aduce magia și pentru a pune lucrurile în mișcare în atac.
Cu o contribuție de opt goluri în ultimele 11 apariții de Premier League pentru Crystal Palace (două goluri și șase assisturi), este ușor de înțeles poziția echipei, iar cele 89 de șuturi ale lui Eze din acest sezon reprezintă cele mai multe de către un jucător al lui Palace într-o singură campanie de la Christian Benteke în sezonul 2016/17 (105) încoace.
Având în vedere că Eze și coechipierii săi de la Palace nu mai au nimic de jucat în afară de mândria proprie, acest lucru îi face un adversar periculos pentru o echipă care a demonstrat fără echivoc în acest sezon că merită să se întoarcă în Liga Campionilor după o pauză de un an din competițiile europene.
